Неван кладет руку мне на спину и слегка подталкивает вперед. Рука его будто горит, хотя она должна быть холодной. И это очень приятное тепло, которому хочется поддаться. Но я не могу. Поэтому снова ускользаю от его прикосновения.

Он чуть отступает, и мне сразу становится легче дышать, даже несмотря на то что там, где лежала его рука, по-прежнему чувствуется тепло.

Запрокидываю голову назад и смотрю на небо, где образуется полоса мягко закручивающегося зеленого и красного утреннего тумана. Такое своеобразное свечение – знак богов? Или некое тайное послание от зимнего королевства, о котором все фейри говорят так, будто это живое существо со своими чувствами и мыслями? Что бы это ни было, на сердце у меня вдруг становится необъяснимо тяжело.

– Иногда я спрашиваю себя, как все сложилось бы сейчас, если бы все началось немного по-другому? – Обычно я ни с кем не делюсь душевными переживаниями, но сейчас, видимо, просто слишком вымотана.

– Если бы у меня было сердце? – уточняет он с болью и грустью в голосе. – Или у тебя – душа? – добавляет он укоризненно, как будто я ничем не лучше его.

Эти слова должны были разозлить меня, но что-то внутри сжимается. Теперь я понимаю, почему так болело в груди.

– Пожалуй, ты прав, – шепчу я, наблюдая за зеленым мерцающим отражением на тыльной стороне моей руки.

– За тобой должок. Последняя тайна.

Медленно поворачиваюсь к нему и смотрю на него, ожидая, что он спросит.

– Ты Проклятая. Кто уже умер от твоего поцелуя?

Я замираю. Никто не задает Проклятым этот вопрос. Большинство из нас на момент первого убийства еще годовалые младенцы, и чаще всего от их «невинного» детского поцелуя умирает кто-то из родителей. Я же была старше, и жертвой стали не мои родители.

– Моя первая кормилица, – шепчу я.

– Не отец и не мать? – теперь ему все становится ясно. Почему я так люблю Изобеллу и хочу ее защитить. Почему моя мать больше не может и не хочет иметь детей. Дело вовсе не в тяжелых родах, как я ему сказала тогда. Она просто боялась, что родится кто-то вроде меня.

– Изобелла – единственная, кто никогда не боялся меня. Она гладила мою голову, целовала щеки, держала за руки. Мои родители пытались меня любить. Правда пытались. Они хорошие люди, которые пережили нечто ужасное.

Неван осторожно гладит меня по руке.

– Ты не плохая, – тихо и задумчиво говорит он. – То есть хоть ты и проклятие моего существования, но они… они должны были любить тебя.

От его слов мне уже не в первый раз становится легко на душе. Всхлипываю, даже если это больно, даже если у меня горят уголки глаз.