Перед глазами возникло видение: древнее поле боя, над которым разверзлись алые небеса. Армии теней тянулись до самого горизонта – армии, подчинявшиеся Уиллу, идущие к победе. Невероятная мощь пьянила его. Скакун – огромное чешуйчатое существо – парил в небе. Короли-Тени с воем повели войска вперёд, высвобождая воплощённый кошмар, обрушивая его на непокорные земли.

В следующий миг в сознании всплыло возможное будущее. Уилл увидел те же разрушения, что были в Чертоге, но увеличенные многократно. Лондон лежал в руинах, и не только он, но и все остальные земли. Погибли те, кто пытался противостоять новому порядку: везде гнили тысячи и тысячи тел. Небо почернело. А над всем этим на четырёх тронах восседали Короли-Тени, и лишь одна сила превосходила их.

Уилл.

«Всё это мы даруем тебе. Мир, который отобрали, снова станет твоим».

Мир, который будет принадлежать ему. Мир, в котором он будет в безопасности, в котором все те, кто был нужен ему, останутся рядом, а те, кого оплакивал, вернутся к жизни…

– Возвращайтесь в Камень, – процедил Уилл, обращаясь к двум тёмным смерчам. – Короли-Тени выли и бились о барьеры его сознания, как пленники в цепях. Усилием воли он заставил их подчиниться и в тот миг почувствовал узнавание. Слуги выполнили приказ создателя и повелителя, согласно условиям сделки, которую приняли сами, когда испили из Чаши. – Возвращайтесь в Камень!

Короли-Тени жаждали сражаться, убивать и завоёвывать, чтобы выковать новый мир, которым будут править. Но их владыка снова поверг их во тьму, подавив их волю всей своей мощью.

– Я ваш король, и ВЫ ПОДЧИНИТЕСЬ МНЕ!

* * *

Чёрный вихрь расколол небеса, а темнота на земле съёжилась, словно опалённая бумага. С последним нечеловеческим воем Короли-Тени бросились на юношу, противясь приказу, но не сумели одолеть волю повелителя – его сила загнала их обратно в плен Камня.

Дрожа всем телом, Уилл открыл глаза и увидел свет, который лился на долину. Небо над головой снова стало голубым и чистым. Солнце поднималось над горизонтом.

Новый рассвет. Новый день.

Получилось! Хотелось рассмеяться, так пьянила эта победа и восторг, что удалось одолеть тьму, взять над ней верх.

– Я же сказал, что буду защищать тебя, – сказал Уилл, оборачиваясь к Кэтрин в надежде увидеть отражение собственной радости в её глазах.

Но девушка смотрела на него с ужасом.

Улыбка Уилла померкла от внезапного понимания, что она недавно стала свидетелем, как он повелевал силами тьмы. Тёмные небеса раскололись по его слову. Кэтрин смотрела на него, как на чужака, как на врага из кошмара, который пришёл, чтобы разрушить мир. Что-то внутри сжалось. Казалось, между ними разверзлась бездна.