В темноте она могла двигаться лишь на ощупь. Плюс к этому вонь становилась все сильнее, хотя водостоком уже много лет не пользовались. В конце концов ее рука врезалась в какую-то преграду, и у Тирты вырвался возглас разочарования. Ухватившись одной рукой за скобу, она принялась второй скрести возникшее препятствие. Похоже, здесь сток делал резкий поворот.

Длинный склон, по которому она поднималась с таким трудом, заканчивался прямоугольным пространством. Наверху, похоже, не было ничего, кроме сплошной крыши. Но Тирта отказалась поддаваться панике. Она принялась обшаривать препятствие сперва одной рукой, потом другой. Третья попытка завершилась успехом. Девушка содрала пласт засохшей грязи и нащупала выемку, явно вырезанную под захват.

Сперва она изо всех сил потянула вниз, но безрезультатно. Неужели придется поверить, что, даже если когда-то здесь и был проход, теперь пройти невозможно? Приступ отчаяния заставил ее толкнуть преграду от себя. Раздался скрежет. Воодушевившись, Тирта поменяла руки и снова толкнула изо всех сил. Толкать из такого неудобного положения было тяжело, но она упрямо повторяла попытки. Наконец преграда подалась и сдвинулась с громким скрежетом, от которого сердце девушки забилось учащенно. На мгновение она застыла, вцепившись одной рукой в сдвинувшуюся панель, другая рука болталась в пустоте. Потом она все же сумела ухватиться за край и подтянуться, хотя казалось, что на этот рывок ушли последние силы. Голова и плечи девушки оказались в помещении с чистым воздухом; она перевалилась через край каменной скамьи и шлепнулась на пол узкого помещения, расположенного непосредственно в стене.

На нее обрушился поток прохладного ночного воздуха, и Тирта, повернувшись, оказалась лицом к трещине, через которую дул желанный ветерок. Должно быть, это был верхний этаж основных жилых помещений; когда-то здесь располагались покои семьи хозяина замка. Тирта кое-как встала и попыталась осмотреться. Спотыкаясь, она выбралась в узкий коридор, сломав по пути остатки какой-то обгоревшей деревянной вещи. В дальнем конце коридора виднелся слабый свет, пробивающийся откуда-то снизу. Завидев его, девушка тут же присела, пытаясь успокоить дыхание, как будто шум воздуха, врывающегося в ее легкие, мог выдать ее тому, кто бодрствовал сейчас при этом свете.

Судя по звукам из помещения в стене, Алон тоже добрался сюда. Мальчик подошел и схватил Тирту за плечо. Они так и застыли, прижавшись к стене и сосредоточившись на дальнем конце коридора, пока к ним не присоединился сокольник. С ним пришел свет, тусклый, но все же заметный. Навершие оружия Силы пробудилось.