Их враги, обосновавшиеся на Ястребином Утесе, обладали разнообразным оружием, и, возможно, самое сильное их оружие нельзя было ни увидеть, ни услышать. И раз уж они втроем пробрались сюда, нужно было действовать, потому что если они и дальше будут лишь прятаться, то откроют двери иной, более смертоносной атаке.

Если бы она подготовилась получше! Эти сны – теперь они казались ей скорее обманчивыми, чем полезными. Должен был существовать какой-то путь через эту разрушенную цитадель, но она могла лишь продвигаться наугад и надеяться, и, быть может, потерпеть поражение.

Нет! То коварное существо, атакующее разум и эмоции, наслало на нее один страх, а на Алона другой. А сокольник? Как оно попытается добраться до него? Тирте все сильнее казалось, что засевшей здесь со своими прислужниками твари действительно нужно добраться до них окольными путями, что физической атаки она избегает. Но почему? Из-за меча? Да, вполне возможно, что дело могло быть в оружии Силы, окружившем их своим неярким светом. Возможно, благодаря тому, что меч сам дался сокольнику в руки, тот был теперь из них троих лучше всего вооружен.

Она придвинулась ближе к мужчине, так, что их плечи соприкоснулись, и снова услышала шорох крыльев.

– Я должна добраться до главного зала, – прошептала Тирта, стараясь говорить как можно тише. – Я знаю дорогу лишь оттуда.

Сокольник ответил не сразу, но и не отстранился, хотя Тирта предполагала, что именно это он и сделает. Возможно, он сейчас пытался успокоить ее, как она сама успокаивала Алона. Но когда она подумала об этом, в ней на этот раз не вспыхнуло возмущение. Они трое вовлечены в общее дело, одно на всех, и должны полагаться друг на друга до самого конца.

И снова зашуршали перья. В тусклом свете Тирта увидела, что сокол распахнул крылья и покачивает головой, вытянув шею, – но указывает не в сторону лестницы, от которой они отошли, а в другой конец коридора. Сокольник развернулся в ту сторону; меч он перебросил в металлическую лапу, одним движением извлек дротикомет – и, как обычно, первым двинулся вперед. Он шел осторожной походкой разведчика, и Тирта изо всех сил пыталась подражать ему, увлекая Алона за собой. Отблеск могущественного самоцвета, похоже, подействовал на Алона успокаивающе: хоть мальчик и вцепился в пояс Тирты, словно в якорь, глаза он открыл и шагал рядом с ней вслед за мужчиной.

Перед ними предстала еще одна разрушенная лестница. Ее центральный столб был каменным, но некогда его обшили деревом, и оно, как и панели на окружавших лестницу стенах, сгорело. Спускаться здесь было опасно. Зато лампы внизу не было, а судя по крыше высоко над их головами, этот коридор находился на одном уровне с каким-то внушительным помещением.