– Рыцарь, – обратился ко мне Хранитель, когда мы начали переправу через мост. Пак обернулся, и я махнул ему. Он скорчил гримасу и оставил нас. – Не недооценивай врученный тебе дар, – продолжил он низким голосом, пока Плут следовал за Грималкиным. – В тебе живет душа Зимнего фейри. Ты больше не часть Фейрилэнда, однако тебя нельзя назвать полнокровным смертным. Ты… уникальный. – Хранитель попятился, и в его безразличном голосе послышалась нотка веселья. – Посмотрим, что из этого получится.

Я поклонился фигуре в мантии и бросился пересекать мост, на протяжении всего пути ощущая спиной ее древний взгляд. Добравшись до противоположной стороны, я развернулся, но Хранитель уже испарился. Исполинская Земля Испытаний уносилась прочь, с невероятной скоростью уменьшаясь в размерах и удаляясь до тех пор, пока и вовсе не растворилась на Краю Мира.

Устремившись за Грималкиным к храму, мы добрались до тяжелой каменной двери ордалии. На миг я испугался, что мы опоздали. Волк лежал в дверном проеме, не двигаясь, положив огромную голову на лапы. Его рот и ноздри были забрызганы кровавой пеной, влажная шерсть плотно прилегала к телу, а ребра сильно выступали из-под черной шкуры. Через зазор мы видели, как блуждавшие и заточенные навеки призраки продолжали впиваться в него когтями, силясь затащить в храм. Но даже в бессознательном состоянии он все еще оставался неподъемным, как гора.

– Жаль, – подытожил Грималкин, когда мы подошли ближе. – Не таким я представлял себе конец Большого Злого Волка. Подумать только, оказаться раздавленным дверью. Что ж, полагаю, он все-таки не такой уж неуязвимый.

Волк открыл зеленые светящиеся глаза. Заметив нас, он слабо откашлялся, поднял голову с лап и уставился на меня. Из его носа и рта сочилась кровь.

– Выходит, у тебя получилось, – заявил он. – Полагаю, я должен тебя поздравить, но в данный момент мне немного не до этого. – Тяжело дыша, он посмотрел на меня, Пака, Грималкина и навострил уши. – Где девчонка?

Пак отвел взгляд, а я глубоко вздохнул и провел рукой по волосам.

– Ее больше нет.

Волк кивнул, будто совсем не удивился.

– Тогда, если вы хотите уйти этим же маршрутом, уверен, вам удастся проскользнуть под камнем. Эти духи надоедливые, но больше не должны доставлять проблем.

– А как же ты?

Волк вздохнул и снова опустил голову на лапы.

– У меня нет сил уйти. – Закрыв глаз, он, превозмогая боль, пошевелился на камнях. – А у вас не хватит силы сдвинуть эту дверь. Бросьте меня.

Я сжал кулаки. В груди все еще мучительно жгло от воспоминаний о жертве Ариэллы.