Лира действовала совсем не так, как он себе представлял, но все равно она принадлежала ему. И ее сила тоже. Он увидел, как Зофья рухнула на колени, схватившись за свое ожерелье, словно не веря глазам.

Ее медальон Теската ярко сиял.

– Подождите, – услышал он собственный голос. – Судя по всему, на лестнице есть вход в портал! Я смогу сыграть на лире и все исправить…

Холодная тень накрыла его сверху. Руслан отшвырнул его от себя, истерично захохотав. Послышался оглушительный грохот, и Северин услышал, как каменные плиты со скрипом начали смещаться.

Металлический вопль прорезал воздух, когда каменные автоматоны вдруг повернули свои головы. Пустые металлические сферы их глаз вспыхнули ярким светом. Громоподобный голос, на языке которого Северин не говорил, но, тем не менее, сразу его понял, заревел:

Это не та рука, которой мы повинуемся, – воры. ВОРЫ.

Автоматоны взмахнули руками, их каменные кулаки скрылись в лесной чаще потолка.

Северин рванулся вперед, выхватывая лиру из рук Руслана, стараясь не задеть струны. Но, несмотря на это, порыв ветра ударил по сияющей поверхности инструмента, наполнив святилище пронзительной вибрацией струн. Оглушительный треск ветвей древних деревьев слился со скрежетом металла, и грязь и обломки посыпались на них с неба.

– Держите Лайлу! – завопил Северин. – Впереди вход в портал! Оттуда мы сможем пройти на вершину храма, я уверен! Мы просто должны идти дальше!

Гипнос подхватил Лайлу на руки. Зофья и Энрике, пошатываясь, двинулись вперед. Северин успел лишь сделать один шаг вперед, как вдруг ступени начали осыпаться, и зиккурат содрогнулся.

Издалека донеслись вопли Руслана о помощи, но Северин не оборачивался, глядя на ступени впереди. Деревья трещали и ломались у него над головой.

Энрике отпихнул его как раз в тот момент, когда ветка размером с его тело рухнула на ступени. Запах раздавленных фруктов разлился в воздухе. Они так ослабели, что не могли идти к краю зиккурата, Северину пришлось опуститься на четвереньки и ползти.

Разве не так идут навстречу Богу, – подумал он, едва не расхохотавшись. Я должен не идти, а ползти.

Справа от него один из автоматонов ударил кулаком в каменный бок зиккурата. Камни ливнем посыпались, пролетев всего в нескольких сантиметрах от лица Северина. Воздух переполняли запахи крови и апельсинов, и, взглянув на свои руки, он увидел, что они окрасились в красный цвет.