– Конечно, Пятый, – сказал он. – Спасибо.

Вечером, когда все члены подраделения Сумрак были заняты нарезанием овощей для супа, Ксейн потихоньку спросил у Шестого, предварительно убедившись, что их никто не слушает:

– Ну так что насчёт Второго? Ты предупреждал меня, что мы проиграем. Откуда ты знал?

– Я не сказал, что вы проиграете. Я попросил только следить за Вторым. Такое с ним не всегда бывает, но случается время от времени.

– Ну да, – кивнул Ксейн. – Но что именно с ним происходит время от времени? Я должен это знать, – настаивал он. – Сегодня мне удалось прикрыть его, но в следующий раз нам может не повезти.

Шестой вздохнул.

– Хорошо, но имей терпение. Я не смогу тебе это объяснить за один раз.

Таким образом, в последующие дни, в те мгновения, когда Ксейн оказывался наедине с Шестым, он потихоньку знакомился с историей Второго. Шестой объяснил, что с детства тот боялся монстров и что этот страх очень трудно преодолеть до сих пор.

– Как Страж может бояться монстров? – озадаченно спросил Ксейн. – Я вырос, ничего не зная о Стражах или Цитадели, но при этом всегда готов был встретиться с ними лицом к лицу.

Он внезапно замолчал, когда понял, что это бесстрашие перед монстрами как раз и было духом их группы и отличало Стражей от других людей. Однако ему всё ещё не хотелось соглашаться с мыслью о том, что у всех Стражей была одна и та же судьба, поэтому он решил сконцентрироваться на проблеме Второго.

– Он заблудший, как я?

– Нет, он родился в Цитадели, но родители скрывали его, потому что не хотели, чтобы он стал Стражем.

– Но вы ведь всегда говорите, что никто не становится Стражем: либо ты Страж, либо нет.

– Совершенно верно, и родители Второго приложили все усилия, чтобы он им не был. Они запугивали его монстрами, водили общаться с людьми, выжившими после нападения, говорили, что смерть его будет ранней и страшной. Короче говоря, посадили в его сердце семя, которое до сих пор очень трудно искоренить.

– Я всё равно не совсем понимаю. Я сталкивался с монстрами с раннего детства, и со мной никогда не случалось ничего подобного.

– Это потому, что ты развил в себе инстинкт охотника. Большинство новобранцев Цитадели не сталкивались с монстрами вживую, но они точно знают, что когда это произойдёт, они хорошо или, по крайней мере, лучше остальных людей проявят себя. Понимаешь, мастерство Стража основано на трёх основных принципах: способность, техника и отношение. Способность у Стража есть по той простой причине, что он рождён им. Технику мы изучаем в Бастионе. А отношение приносим из дома. Если ты пришёл с правильным отношением, ты прогрессируешь быстро. Если нет… Что ж, в этом случае тренировки, в конце концов, изменят тебя, но добиться этого будет намного сложнее. Потому что иногда отношение записано так глубоко на подкорке, что сам Страж порой не догадывается об этом. Второй – хороший курсант, и он будет хорошим Стражем. Но идеи, которые его родители заложили ему в голову, невозможно стереть за одну ночь. Неудивительно, что иногда, когда он сталкивается с настоящим монстром, у него возникают блоки, как у обычного человека. Ведь его родители убедили его, что так и должно быть.