Ксейн задумался над словами Шестого. На следующий день он снова отыскал его, чтобы задать ещё пару вопросов.

– А что случилось с родителями Второго? Стражи забрали его против их воли?

– Против их воли, да. Но сам Второй хотел приехать. Он понимает, что он рождён Стражем, и старается преодолеть себя и своё прошлое. Но по-настоящему добиться этого можно только в реальных битвах с монстрами. Он должен научиться встречать их без колебаний.

Ксейн продолжал размышлять.

– А инструктор знает об этом?

– Знает, конечно. Мы все знаем, просто не говорим об этом. Мы хотим, чтобы Второй прошёл обучение и получил образование, как и все остальные. И у него ещё есть время исправить своё отношение. Как и у тебя, – добавил он внезапно, внимательно посмотрев на Ксейна.

Ксейн сделал вид, что не понял намёка, но принял к сведению этот комментарий.

Правда заключалась в том, что, несмотря ни на что, он не переставал дожидаться подходящего момента для побега. Он уже начал было верить, что инструктор и коллеги доверяют ему, отмечая его «правильное отношение» и «бригадную дисциплину». Но из слов Шестого следовало, что это пока было не совсем так.

Однако история Второго поставила перед ним новые вопросы. Несмотря на слова Шестого, он не мог не чувствовать определённой симпатии к родителям Второго, которые, как и его собственная мать, пытались подарить сыну судьбу, отличную от Стражей.

Их поведение заинтриговало его, потому что он понимал, что никто в Цитадели не усомнился бы в судьбе ребёнка с необычными глазами. Ему было интересно узнать, почему в таком случае они повели себя так. И одна причина даже пришла ему на ум. Но чтобы не вызывать подозрений Шестого, он решил развеять свои сомнения, обратившись к помощи другого курсанта.

– Эй, Четвёртый, – спросил он однажды утром, когда они бегали. – Скажи, Стражи – это ведь всегда дети других Стражей?

Четвёртый рассмеялся.

– Вот так вопрос! Ты что, никогда не смотрел своим родителям в глаза?

– Мой отец умер, когда я был совсем маленьким. Я не помню его.

– Ну, в таком случае, может быть, ты и не знаешь. Нет, черты Стража не передаются по наследству. Они рождаются в обычных семьях, никто не знает, почему. К счастью, нас узнают по цвету глаз.

– Так значит, и у Стражей могут быть обычные дети?

Четвёртый снова засмеялся.

– У Стражей не бывает детей, Пятый. Мы не можем себе этого позволить. Стражи живут, чтобы сражаться, а не чтобы детей растить. Для этого есть обычные люди, а мы защищаем покой их семей. В свою очередь, они передают нам своих необычных детей, когда они появляются. И круг замыкается.