Затем Ксейн вспомнил Рокс, девушку из Серебряного Дивизиона, вместе с которой он приехал сюда. Если он правильно помнил, она прервала тренировку из-за травм. Кажется, она сломала ногу, и по этой причине её отправили на восстановление в Цитадель.

Ксейн знал, что в Бастионе был и свой лазарет: курсанты часто бывали ранены. Получается, что травмы Рокс были более серьёзными и требовали более длительного восстановления, раз они решили отвезти её в Цитадель…

Ксейн подумал, что, наверное, травма была самым простым способом сбежать отсюда, и в последующие дни попытался почаще попадать в так назывемые «несчастные случаи». Однако так как товарищи постоянно прикрывали Ксейна и поскольку ему самому не хотелось будить подозрения наставника, наиболее серьёзным повреждением, которого ему удалось добиться, оказался вывих плеча.

Однажды утром, когда курсанты карабкались по стене, Ксейн решил отпустить верёвку, чтобы упасть с высоты и получить травму. Однако Третий подхватил его в воздухе, и дело закончилось наказанием для обоих.

– Эй, Пятый, будь поосторожнее, – предупредил его Шестой после этого случая. – В последнее время ты прям напрашиваешься. Это задерживает прогресс всей бригады.

Они заметили, это было очевидно. Ксейн смирился и решил пока отменить свои планы, тем более что результаты были нулевые, и рано или поздно его истинные намерения раскрылись бы.

Теперь все надежды юноши были на миссии во внешний мир, которые Стражи называли «манёврами». И поэтому когда инструктор, наконец, объявил, что они готовы к первой экспедиции, Ксейну пришлось сильно постараться, чтобы скрыть своё воодушевление.

Вечером перед тренировкой Ульрикс собрал всех курсантов на площади на инструктаж.

– Вам будут встречаться монстры разных видов, – начал он. – И, естественно, вам придётся отбиваться от них. Но целью вашей миссии завтра будет убить как минимум полдюжины щелкунчиков. В последнее время они активно размножаются вокруг. И несколько наших подразделений ведут сокращение их популяции.

– Размножаются? – удивлённо спросил Ксейн, но замолчал, поняв, что прервал инструктора.

Ульрикс уставился на него.

– В чём дело, Пятый?

– Мне было интересно, господин инструктор… как и почему размножаются эти существа. Я думал, что монстры не размножаются.

– Да? И кто тебе об этом сказал?

Ксейн читал об этом в книге Акслин, но аналогичный вывод подсказывал ему и его собственный опыт. Он неоднократно наблюдал логова и норы монстров, но там никогда не было детёнышей, только взрослые особи.

– Так говорят в регионе, откуда я родом, господин инструктор, – проговорил он, смиренно опустив голову, чтобы командир не подумал, что он пытается дерзить. – Патрули никогда не находили молодых или незрелых особей. К тому же, насколько я знаю, между самцами и самками нет никаких видимых различий.