«Вот она, катастрофа мирового масштаба, ― стрельнуло в мыслях. ― Подсказки сводились к Дэнкинсу, здесь все и начнется».

Пока шла трансляция, Серж сбежал. Парень, на котором было завязано выполнение главного условия абиграммы, исчез бесследно. Его не было ни в соседних залах, ни на шумной улице, наводненной скученными людьми, обсуждающими услышанное.

– Я сразу почувствовал что-то неладное, когда отменили рейсы.

– Обычная тренировка в экстренных ситуациях.

– Столько раз тут бывал, а такое впервые.

– А если загрязнились воздушные фильтры, и мы задохнемся?

– За сотни лет ни единого сбоя, а тут такое…

– Уверен, это тренинг для персонала, а публичную трансляцию запустили по ошибке.

– А вдруг с кометой столкнемся?

Руководитель НИИ продирался сквозь разгоряченную массу людей, невольно выхватывая из нее плодившиеся домыслы.

– Это подделка. Видно же, что студийная запись.

– Систему управления захватили гомосапы. Нам конец! На Землю упадем…

– Дэнкинс на куски развалится…

Выследить шустрого парня в нарастающей суматохе представлялось непосильной задачей. Пробиваясь сквозь толпу, Ён двигался к отелю, прикидывая те правильные фразы, которые скажет при встрече. Только бы Трэй никуда не ушел! Когда они помирятся, то вместе отправятся на поиски Чёрного эфира, если Трэй, конечно, согласится. Только бы он дождался его.

Добравшись до «Континенталя», Ён взлетел по лестнице на шестой этаж.

Ссутулившийся огарок спички сидел на краю кровати и смотрел через балконную дверь наружу. Он не повернулся, когда хранитель времени ввалился в комнату.

– Я был с тобой несправедлив.

Трэй не ответил.

– Тогда, на складе, ты спросил, чувствую ли я свободу. Я воспринял твои слова с недоумением, потом с беспокойством, а сейчас ― с пониманием. Я стал свободен.

Неопределенная пауза. Тяжелый вздох.