Кто такой Макролис, Сергей не знал, но услышанное укрепило в нем веру, что заварушка несерьезная. Обитаемый астероид просуществовал на нынешней орбите сотни лет, и вряд ли с ним что-то случится именно сейчас.

Персонал, следивший за порядком, подгонял медлительных, принуждая поскорее выходить из фойе на улицу. Прикрикнули и на Сержа. Топчась на месте, он сделал вид, что уходит. Когда последний пассажир покинул кабину лифта, он юркнул внутрь. Стюард схватился за кобуру, висевшую на поясе, и бросился за непослушным пассажиром.

– Выйдете немедленно! ― рявкнул он на английском.

– Мне наверх, ― воспротивился Серж, отходя за дальний ряд кресел.

– Передвижение по астероиду ограничено ради вашей безопасности. Мы вправе применить силу. Следуйте за мной.

– Я опаздываю на рейс в Торонто, ― напористо ответил Серж.

– Вы не успеете, посадка заканчивается через десять минут.

– Я знаю Нулевую Точку, не заблужусь.

– Сэргей Бэллкэн, ― идентифицировал его стюард, на английский манер исковеркав имя, ― вам придется бежать, чтобы за три минуты успеть к посадочному гейту номер два.

– Я быстрый.

Пассажиры, ставшие свидетелями мягкости стюарда, начали возмущаться. Растущее недовольство, сдерживаемое широкой темно-синей спиной, исчезло за сомкнувшимися дверьми.

Кресло обвило ремнями безопасности. Восемь километров за двенадцать минут, без остановок ― за шесть.

Серж отчаянно кромсал тугой ремень наконечником копья, который отломал от музейного херувима, пока Ён мечтательно изучал предметы искусства. До цели оставалось более километра, когда последний ремень был разрезан. Держась за спинки кресел, на широких ногах он добрался до табло и вдавил кнопку «Первая палуба». Пункт назначения не изменился, он по-прежнему летел к Нулевой Точке.

Сбоку от кнопочной панели, чуть выше уровня глаз, располагалась откидная створка. За стеклом виднелась красная шляпка с надписью: «Кран экстренного торможения».

На электронном индикаторе десятки метров проскакивали за секунду. До первой палубы оставалось сто метров… пятьдесят… десять…

Кнопка оказалась тугой. Он пролетел мимо.

Стукнул по шляпке ― связки коленных суставов растянулись, будто он совершил веревочный прыжок с моста. От резкого торможения екнувшее сердце скакнуло к горлу. Лифтовая кабина замерла, рвотные пакетики и брошюры разлетелись по потолку, а после ― листопадом, из-за слабой гравитации медленно осели на пустые кресла. Если бы не гравибутсы, он размазался бы о потолочную световую панель.

Судя по показаниям индикатора, он застрял между палубами. Потыкал в кнопки ― ничего.