– Уважаемые пассажиры, соблюдайте спокойствие. Оставайтесь на своих местах до полной остановки кабины, ― прозвучал автоматический голос.

Лифт тронулся. Вместо того чтобы остановиться на первой палубе, он проехал на четыреста метров ниже.

Техническая палуба 1.5 разительно отличалось от уютного Эдема. Тут не было домов, решетчатые окна которых омывались лазурью лакированного неба, не было выщербленных по шаблону мостовых, безукоризненной зелени аккуратно подстриженных деревьев ― только коридоры с высоченными потолками, такими высокими, что в условиях ничтожной силы тяжести до них, сними он гравибутсы, было бы не допрыгнуть.

Серж открыл вкладку «Карты» в бифотонном коммуникаторе. Местонахождение не определялось, и он отправился плутать по нескончаемому лабиринту, выискивая путь наверх. Обратиться к Юмису за помощью он всегда успеет.

Некоторые двери открывались с приятным автоматическим шуршанием, разрушая глухонемую тишину, другие были безнадежно запечатаны. Он блуждал по опустевшим отсекам, словно по заброшенному космическому кораблю, заглядывал в незапертые помещения, в которых, кроме станков, обесточенных агрегатов, манипуляторов, конвейеров и мерцающих мониторов, никого не было. Миновав царство увядающей техники, вышел к ремонтному доку номер сорок четыре. Автоматика не включила освещение, как это обычно случалось, когда он заходил внутрь. Парень ступил на тропинку аварийной подсветки, которая убегала во мрак и исчезала в далеком прямоугольнике матового света ― в противоположном выходе.

Отзвуки шагов отражались от высоких сводов, улетая в гулкую даль. Зрение, освоившись, вырывало из черноты силуэты громоздких машин, притаившиеся в ангарных нишах, стрелы подъемников, тянущиеся мясницкими крюками к распоротым брюхам бурильных установок, ампутированные ковши и вывернутые наизнанку приводы, беспорядочно валявшиеся у железных мощей; из перерезанных гофрированных трахей сочилось машинное масло, музыкальной капелью стекая в маслосборники.

Гнусный скрип. Сердце провалилось и глухо забарахталось.

– Ау! Есть здесь кто?

Он оглянулся: впустивший его проход сузился до узкой полоски света и исчез, отрезав обратный путь. Щелкнула блокировка. Сделалось так темно, что тусклая лента аварийного освещения стала ослеплять. Самовнушение вступило в сговор с нарастающим страхом о существовании демонов. Дурацкие сказки дяди Миши ожили. Сергей заставил себя переключиться на позитивные воспоминания, но ничего толкового на ум не шло ― только разрозненные картинки, отнюдь не радостные. Вспомнилась ссора с отцом накануне его исчезновения. Притворившись больным, Сергей изошелся сухим кашлем, лишь бы не идти в город. Бабушка подыграла, сказала, что у внука поднялась температура. Михаил предложил перенести поход на недельку-другую, когда они закончат с уборкой. Отец вроде как согласился, но потом передумал и ушел в одиночку исследовать незнакомый Пусан. Вечером он не вернулся. Утром тоже. Как и на следующий день.