Дуфф. Выстрел в потолок заставил замереть.

– Парень, проходи. Последняя возможность, ― совсем тихо прошипел лопоухий.

– Слышали? Других шлюпок нет! ― заорал кто-то. ― Вперед! ― прогремел боевой клич.

Восставшие снесли ограждения, вдавились в стыковочный порт. Темно-синяя униформа мелькнула под гравибутсами, отлетела фуражка с золоченой кокардой.

Раззадоренная толпа клюнула в спину. Сержа толкнули в экипировочную раму, вместе с ним протиснулось еще двое. Механизм провернулся, запечатав троих в один комбинезон. Голова застряла в рукаве, руки-ноги переплетены, под дых врезается чей-то локоть ― ни пошевелиться, ни вдохнуть.

Поток унес Сержа и его соузников в стыковочный рукав. Вокруг трещали кости, гудели спрессованные легкие. Дикие возгласы вспыхивали тут и там, заглушая мысли о спасении. От шлепка по уху в голове пронзительно зазвенело. Нога оказалась запечатанной в штанине с двумя другими ножищами, которые смотрели коленными чашечками в противоположную сторону. Когда те двое согнули свои ноги, коленный сустав пошел на излом. Сергей заорал. Вскрик захлебнулся в общем гвалте.

Изловив в кармане наконечник копья, он кое-как просунул его в тугую вязанку ног и изнутри надрезал штанину. Распороть комбинезон не удалось, он случайно выронил острие.

Озверелые массы дотолкали безвольную связку до переполненного салона, где экипировка окончательно расползлась на лоскуты, и Серж избавился от собратьев поневоле.

Пассажиры челнока сидели друг на друге, под креслами, в проходах.

– Даже не думай! ― проголосил узколицый мужчина, испугавшись, что новоприбывший заставит его потесниться.

Полубоком, толкаясь, Сергей протиснулся в закупоренный людской пробкой соединительный рукав, в котором развязалась рукопашная борьба за шлюзовые створки. Атакующие ― те, кто еще не перешагнул заветный рубеж, ― напирали разъяренной массой на ополченцев, пытающихся закрыть створки и улететь. В борьбу вмешался темнокожий бугай в облегченной экзоскелетной экипировке, торчащей из-под порванной робы. Он размахивал кулачищами, выбивая глаза и выламывая челюсти стоящим рядом. Чью сторону он защищал ― непонятно. Серж, согнувшись, проталкивался сквозь неразбериху к выходу. Мужчина ― вместо лица ужасное месиво ― в бессознательном состоянии повалился, перегородив собой путь. В слабой гравитации он весил не больше крупной лисицы, но сдвинуть его не представлялось возможным.

Дуфф. Просвистело над самым ухом.

Темнокожий в экзоскелете истошно заорал. Серж греб локтями, цеплялся за робы, как за болотный камыш, проталкивая себя из человеческой пучины на спасительный берег терминала.