– Задействуй буксирные.

– Для этого они слишком мощные.

– Насколько?

– Полный останов за двадцать восемь секунд. Это равносильно падению с третьего этажа.

– Сколько займет размещение пассажиров в комнатах безопасности?

– Полчаса… может, час…

– Даю пятнадцать минут. Объявляй тревогу.

– Он требует нарушить протокол… Мощнодвигательное торможение разрушит Эдем… Гм, это собственность корпорации, а не его… Кто ответит за причиненный ущерб?.. – гудели приглушенные голоса замов и ассистентов.

– Макролис, Дэнкинс уже потерян – терять больше нечего.

– Как скажете, сэр.

Мужчины прошли через воздушный шлюз обратно в агреблок, чтобы дождаться невесомости. Динамики в шлеме информировали о подготовке:

– Персонал пристегнут. Туристы в безопасности.

– Разворот буксирных двигателей на 90 градусов завершен.

– Начинаем продувку.

– Минутная готовность.

– Зажигание.

– Начать обратный отчет.

– Десять, девять…

– Старт!

Усевшись, они прислонились к шине освещения. В тягостно безмолвном ожидании, держась за крепления в полу, слушали переговоры операторов. У Ёна затекли руки. Не доверяя силе экзоскелетных мышц, он со всей силы сжимал проушины. После «Старта» прозвучало еще множество команд: развернуть вихревые заслонки, прогреть бак, подать топливо. На долю секунды он расслабился – и в тот же миг бетонный пол выдернулся из-под него.