Мелькнул выставочный зал. Витрины, бюсты, стенды, амфоры – редчайшие экспонаты древности оторвались от пола, ударились о стены, разбившись в труху. Музейные окна, опорожняясь средневековыми латами, чихнули мраморным туманом. Отовсюду летела мебель. Стулья, диваны, трельяжи, столы, пуфики сыпались с балконов безлюдного города; паруса из штор запеленали кроны деревьев.

Под брюхом покатилась мостовая. Старинный рояль выскочил сквозь витрину ресторана. Удар – музыкальное бренчание, крошево белых клавиш. Крепкий скафандр уберег от увечий.

Подскакивающий электромобиль, высекая искры, плющил скорлупки бесхозных чемоданов. Машина неслась на Ёна. Автомобиль, в последний момент подпрыгнув, перевернулся над головой и снес уличный фонарь.

Все мчалось по инерции в одном направлении, продолжая траекторию движения. Небо моргало: экраны то включались, то беспорядочно гасли. Трещали фасады зданий и лопались барельефы. Тысячи кубометров воды выплеснулось из бассейнов отелей и аквапарка. По улицам покатилось цунами, вбирая в себя перемолотый мусор.

Нулевая гравитация. Вращение остановлено. Двадцать восемь секунд и космическое поселение превратилось в апокалиптические руины.

Покореженный автомобиль, осколки и раздробленные вещи начали подниматься в воздух. Барахтаясь в простынях, Ён медленно взлетал вместе с миллионами водяных шаров, что сливались и размыкались в причудливых формах, капая в потухшее небо, над которым сосредоточилась тяжесть астероида, порождающая естественную слабую гравитацию. Или это балансир Хиггса создавал такое явление – физику было не до размышлений.

– Вы живы? – спросил Макролис.

– Да, – синхронно ответили европейцы. – Ён, отзовись.

– Я в норме, сейчас распутаюсь и подойду, – прогудел он.

– Макролис, включи маневровые двигатели, а то мы как рыбы в аквариуме. Небольшое притяжение нам не помешает.

Освободившись от тряпок, затяжными прыжками Ён добрался до музея, где гранитная голова огромного сфинкса боулинговым страйком снесла колонны в галерее и застряла в проломленном входе. Он запрыгнул в окно и с товарищами прошел в знакомый шлюз.

Камни, детали гидравлических механизмов, фрагменты техники, корявые куски подпорных конструкций – все, что было плохо закреплено или кое-как ютилось в расщелинах и гротах восходящей шахты, сорвалось и пожухшей листвой оседало на дно колодца.

Малая тяга реактивного ранца оторвала гравибутсы от технической платформы. Трое пилигримов летели, точно космические корабли через астероидный пояс, маневрируя между крупных валунов; всплывали, словно глубоководные аппараты из недр Марианской впадины, сторонясь электрических скатов – электромоторов с ощетинившейся проводкой. Они поднимались все выше и выше.