– Гнусный, продажный мерзавец, это ты работал на него! Тебе, лжецу, никто не поверит! – обругал председатель радиомолчание: адмирал, закончив протокольную речь, сразу отключился.

– Заблокируйте в интерфейсе связь с командным пунктом, они не должны знать, где мы и что делаем, – велел Хантер.

– Мы падаем, – глухо произнес Донахай.

Ноша ежесекундно тяжелела. Пылевая глаукома поразила зрение скафандра. Динамики не замолкали ни на секунду. Бесстрастная голосовая помощница раздражала напоминанием о нулевой видимости и барахлящих датчиках положения. Утратив всякую ориентацию в пространстве, Ён сильнее сжал Юджина. Словно парашютисты с нераскрывшимся парашютом, они летели слепые и дезориентированные, и кувыркались как попало. И отчего-то мерещилось, что он держит Трэя…

– По отдельности у нас больше шансов, – выкрикнул донкерман.

– Без ранца у тебя нет никаких.

– Отпусти меня и хватайся за что-нибудь!

– Ускорение прекратится до того, как мы расшибемся о дно, и тогда я смягчу приземление реактивной струей, – придумал Ён. Это было скорее самовнушением.

Возрастающее раскручивание астероида преобразило вертикальный туннель в крутой склон. Они шмякнулись о косую неровность и покатились в диком селе из камней, перекатываясь через ухабистые дюны, ударяясь о выступы, как сорвавшиеся со скалы альпинисты. Малейшее сопротивление – и их накрывало чудовищной лавиной.

Скафандр перешел в авторежим и перестал подчиняться. Чешуйки перегруппировались, сложив доверенного им носителя в позу эмбриона. Голова зафиксировалась надувшейся подушкой безопасности, шлем прирос подбородком к груди.

Ён упустил Юджина – тот улетел в неизвестность. Сам он клюнул в яму, и по инерции вылетел, обвитый проводами.

Удар. Падение прекратилось. Он почувствовал твердую почву под собой. Защитная функция скафандра отключилась, вернув пользователю управление.

– Повреждение составляет 18 процентов. Риск потери герметичности: средний. Переломов нет, – доложила голосовая помощница.

Прочистив камеры, он обнаружил, что грохнулся на боковую дверь уже знакомой кабины. Рядом, на вытянутой стреле, ворочалось закованное в скафандр тело.

– Юджин, ты?

– Я Хайлл, – отозвался кузнечик, подползая на четвереньках.

– Донахай, ты цел? – крикнул Ён в эфир.

– Он пролетел мимо. Ён, у тебя ноги запутались.

– Пустяк. Ты как?

– Берегись!