– Тогда сделай дерзкие: у охотника за твоей головой есть двойник.

– Клоны-убийцы?! Кому это надо?

– Вероятно, Японским ноократам80 не нравятся твои игры со временем.

– Я стремлюсь предотвратить катастрофу на Дэнкинсе, их интересы это никак не задевает.

– Ошибаешься. Завистливые япошки не захотели участвовать в разработке астероида, а собственный лунный проект по добыче ресурсов не окупается. Разрушение производственной базы союзов им выгодно. При уничтожении антибитового передатчика Дэнкинс будет потерян навсегда, и они станут единственными поставщиками редкоземельных металлов.

– Любопытная гипотеза. – Эта версия приходила Ёну на ум, но он отбросил ее как несостоятельную. Следуя такой логике, японские шпионы попытались бы пробраться в уцелевшую под землей «Зону А» и подорвать антибитовый передатчик. Им не было смысла охотиться за Юмису и хранителем времени, ведь смерть последнего ничего не даст, потому что на его должность назначат другого. Поступки «сынов» скорее сводились к тому, чтобы помешать исполнению абиграммы, нежели содействовать разрушению астероида.

– А вот еще одна версия: некий патруль времени – этакий внутренний контроль – вмешался, когда главный пользователь антибитового передатчика подкрутил события под себя.

От такого обвинения руководитель НИИ онемел.

– Нечего ответить? Значит, я прав.

– Специальный робот контролирует законность действий пользователя… – заговорил физик, но Хантер оборвал на полуслове:

– Ведь наверняка что-то подкручивал.

– Нет, я не использовал государственную собственность в своих целях. Это в принципе невозможно. К тому же меня не интересуют ни деньги, ни власть, – на повышенной тональности отчеканил он.

– Что ты так разгорячился? Я же пошутил. Хотел удостовериться, что технология в надежных руках. У тебя грудная мышца повреждена. Позволишь? – Пробным прикосновением Хайлл потрогал пулевое повреждение, из экзоскелетной раны засочилось клейкая масса. В отличие от предыдущего раза, когда Хантер коснулся его лица, в этот раз Ён не отступил. Несмотря на то, что он был закован в броню, вкрадчиво-ласкательные прикосновения, пронзающие сквозь экипировку холодными мурашками, вызывали в нем крепкую неприязнь. Сделав зачерпывающее движение, председатель заботливо размазал густую кашицу по искусственным волокнам. – Через пять минут будет как новая. Будь аккуратнее.

Явный интимный жест был замаскирован дружелюбностью. Хантер вовсе не собирался совращать – он прощупывал слабости корейского физика.

Когда процедура восстановления была закончена, они выбрались из спальни через огрызок стены, прошли по коридору в торец отеля и поднялись по лестнице в техническое помещение. На чердачной площадке, возвышавшейся над стереоскопическими фракталами небесной тверди, обустроились чудовищных размеров механизмы, объединенные воздуховодами – такими огромными, что по ним можно было бы запустить трехполосное движение автотранспорта. Вся эта сложная система жизнеобеспечения, снабжающая свежим воздухом каждую улицу и дом астеполиса, теперь бездействовала. Сжавшиеся от холода металлоконструкции уменьшились в размерах и ослабли.