– И как она тебе?

– Предоставляет возможности узнать самого себя.

– Я скажу больше: жизнь благоволит тем, кто не боится менять ее под себя, были бы нужные инструменты.

– Таких потребностей у меня до сих пор не возникало, – проигнорировал владелец времени провокационный намек.

– До сих пор, – выделил Хантер.

– Возможно, я хотел бы изменить судьбу одного человека. Он совершил страшную глупость, которую я хочу предотвратить, – весьма туманно признался Ён в желании спасти Трэя от смерти. Забеспокоившись, что сказал лишнее, он поправился: – Но это не так важно, как работа. Трудиться во благо родины – наивысшая награда.

– Как же я не терплю ложь.

– Я не лгу! – возмутился Ён.

– Не ты, нет. Твоя Республика. Корейские корпоратократы внушили своим гражданам, что смысл существования последних – работа, и ничего кроме. В вас искоренили индивидуализм, заставили подчиняться так называемой коллективной воле.

– Что в этом негативного? Если моему НИИ хорошо, то мне плохо быть не может, а в масштабах страны это означает процветание.

– Пользу от вашей самоотдачи получает совет директоров в виде бонусов и владельцы акций в виде дивидендов. Когда ты прилетишь в Пусан, спустишься в «Зону А», наберешь текст абиграммы – или как это происходит? – и занесешь палец над кнопкой, что сотрет дни, недели или даже года, а вместе с ними и пережитые мгновения, разве это сделает тебя счастливым?

– Я не буду об этом думать. Наверно, всякий раз говорю себе, что в другой реальности я получу более ценный опыт.

– А в новой ты повторяешь те же слова, и эта реальность кажется такой же временной, как космопорт, который ты скоро покинешь, а окружающие тебя люди – всего лишь пассажиры, что разлетятся по своим направлениям, и вы никогда больше не пересечетесь. Останется только утешение работой. – В откровении Хантера Ёну послышались знакомые отзвуки пустоты своего бытия. Оболочка защитного костюма скрыла от председателя и Донахая, следовавшего за ними с отставанием, небывалую грусть. – Иногда в зале ожидания ты встречаешь приятного собеседника. Вы смеетесь, попивая двухпроцентный кофе, и у тебя на языке вертится один вопрос, но ты откладываешь его до объявления посадки – незачем омрачать те счастливые моменты. И все-таки ответ неизбежен: у вас разные рейсы. Ты хочешь забрать этого человека с собой, но не можешь.

Ученый отметил для себя, что с председателем они в чем-то похожи.

– Воплощенный замысел умственного труда, восхищение достигнутыми целями – все это уничтожается перезагрузкой времени ради того, чтобы Республика подняла на тысячную долю кубиткойна стоимость своих ценных бумаг. Что получаешь ты, кроме ложного чувства важности?