– Я не хочу задумываться над этим, когда мир стоит на грани катастрофы.

– Ну так спаси его, а заодно и того человека, за которого так переживаешь.

– И нарушить правила?

– Я, уберегший мир от апокалипсиса, не заслуживаю даже маленькой награды, – заговорил Хантер от лица хранителя времени. – Да что я! Люди, что рисковали собой, не узнают о своем героизме. Преступники, что экспериментировали с Черным эфиром, не понесут наказания. Угнетенные не найдут приюта. Несчастные станут безутешными… Любимые будут не целованными. Но разве я обеспокоен судьбами простых людей? Конечно, нет, если меня не волнует даже собственное будущее. Правила превыше всего.

– Предлагаешь их обойти? – спросил кореец, осознавая правоту Хантера.

– Я лишь призываю восстановить справедливость. Не ради интересов кучки корпоратократов, а ради мира. Отмотать время вспять стоит не на неделю, а на десятилетие, чтобы подготовиться к утрате производственной базы, жесточайшему экономическому спаду и потере тысяч рабочих мест. Я возглавил бы переходный период и не допустил мирового финансового кризиса.

– Десять лет назад ты еще не председательствовал в Dankins Space Industries.

– А в твоей жизни не было близких тебе людей. Но у нас есть антибитовый передатчик! Мы изменим прошлое и получим то, что каждый из нас заслужил. Ты же гений, придумай, как обойти ограничения.

– На самом деле у меня это однажды получилось. Когда следователь угрожал мне необоснованными обвинениями, Мён, моя секретарша, допустила отправку абиграммы, предупреждающую об опасности, и я сбежал.

Хантер издал звук, похожий на мурчание.

Скафандры-кузнечики добрались до первого вентилятора; на внутреннем экране шлема выскочило предупреждение о приостановке автоматического режима, используемого при однообразных действиях. Узкий обходной проход огибал молотящие лопасти и вел на очередной сегмент винтовой лестницы, а тот, в свою очередь, вился до следующего вентилятора, после которого начинался еще один, и еще, и еще. И так до Нулевой Точки. С обеих сторон лаз защищали панцири люков. Нажатие массивной ручки привело засовы электронного замка в действие. С натужным жужжанием защелки втянулись, и крышка люка приоткрылась.

Следующие полкилометра председателя уже интересовала повседневность руководителя НИИ. Он спрашивал о хобби, кулинарных предпочтениях, отношении к путешествиям и внутренней политике.

– Азиатский Союз поступает опрометчиво, игнорируя группы меньшинств, обитающих в заброшенных землях, – высказался Ён.

– Имеешь в виду индивидов с архаичными биологическими потребностями? Я с тобой согласен. Мне, как европейцу, дико наблюдать за тем, что творится в союзах. У нас давно приняли законы, защищающие права меньшинств, и никому от этого хуже не стало. Конечно, еще далеко до равноправного социума, но мы к этому движемся. А знаешь, Ён, у нас много общего. Я так часто бывал в Пусане, жаль, что мы ни разу не пересекались.