Нулевая Точка все ближе. Сто метров, девяносто, восемьдесят… Перед глазами проносились указатели расстояния, осветительные ленты, поручни.

Хлесткий, неожиданный удар оглушил. Внутренности сотряслись от пинка, к носоглотке подкатила кровавая пена. Он выронил фальшивый пистолет. Отметка «50 м» провернулась и повисла вверх ногами.

Без предупреждения из него принялись вытряхивать жизнь. Лютая пятерня уперлась в затылок, вминая лицо в цифру пять.

Ён подобрал колени. На вертикальной плоскости сел на корточки, прижав колени к груди. Рывок – неуклюжее сальто развернуло к убийце лицом. Японец, использовавший ник Сабуро, смотрел прямо в глаза. Внешне он был не отличим от Сейджи, что принес в офис молекулярно-деструктивную бомбу.

Пальцы клешнями сомкнулись на шее Ёна, сдавив судорожные артерии. Гортань закаркала рвотно-булькающими звуками. Бесполезный крик прошуршал жалким щебетом.

Сейджи, он же Сабуро, вытащил скальпель, похожий на те, что Ён видел в лаборатории, и нацелился в артерию. Жертва дернулась, одновременно пнув гравибутсом коленную чашечку противника, и выскользнула из ослабленной хватки. Японец, отлетев, скорчился от боли, но тут же атаковал. Лезвие полоснуло воздух. Плотная ткань комбинезона смягчила режущий удар. Поверхностная рана на груди засочились алым.

Нащупав поручень, Ён рванул за него и кувырком скользнул вниз. Гуйдзи нырнул следом. Распарывая невесомость вертикального коридора, он летел к ближайшей ступени, а в ушах свистел ветер. Почувствовав приближение врага, Ён совершил ложное отклонение, будто хотел оттолкнуться от стены, но схватился за поручень – и с изяществом акробата перевернулся через голову. Он рассчитывал, что сбросит скорость, и злодей пролетит мимо, но просчитался. Атакующий, будто предвидя отвлекающий маневр, со скальпелем рухнул прямо на него. Во время пируэта лезвие воткнулось в гравибутс и застряло в подошве.

Обезоруженный японец вцепился в физика, завязалась драка. Исступленный, с остервенением молотил он Ёна, а тот защищался и бил в ответ. Борясь друг с другом, они погружались в глубину лестничных пролетов. Переплетенные в немыслимые узлы, вертясь через головы, они падали в штопор, расходились, чтобы отдышаться, и снова сцеплялись. Краем опухшего глаза Ён увидел вдалеке шприц, заманчиво блестевший синеватой жидкостью. Гуйдзи тоже заметил. Оба нырнули за оружием, суетливо пихаясь.

Ён почти схватил ненастоящий пистолет, но соперник подрезал – и вот жало иглы нацелилось в грудь. Физик сопротивлялся из последних сил. Пальцы врага сжимали рукоять и давили, давили… сочащаяся жидкость из стального хоботка уже в миллиметре.