– Но ведь у вас его нет. Как и у меня.

– Это неважно. По прилете вы солжете Каони, что я забрал настоящий образец и заменил его подделкой. У него будет два варианта: начать со мной переговоры, либо, вероятнее всего, он вынудит Ёна написать новое послание в прошлое, которое гарантирует ему получение Эфира. Знаете, что такие абиграмма? – Хантер вкратце рассказал о невероятной технологии перезагрузки времени, способной менять события в настоящем. Если бы не серьезность председателя, Серж принял бы услышанное за сказку.

– Будьте уверены, я совру так, что Каони поверит в исчезновение Дэнкинса, – пообещал он.

– Не сомневаюсь, – улыбнулся Хантер. – Каони взбесится, когда узнает об обмане, и заставит Ёна перезагрузить время с дополнительными указаниями о том, как нивелировать мое влияние. Я написал Ёну инструкцию, как в новую версию абиграммы вписать мое присутствие так, чтобы это не вызвало подозрений у Каони и одновременно стало причиной для нашей встречи в Пусане. Неделю назад, когда Ён получил абиграмму, мы еще не были знакомы. Он действовал вслепую, не представляя, что такое Чёрный эфир, в то время как Чин Лю уже предупредил совет директоров о грозящей катастрофе. Я мог бы встретиться с Ёном в прошлую среду на симпозиуме по фундаментальной физике, но он пропустил то мероприятие. В инструкции я изложил свою задумку и ключевые слова, которые он использует, чтобы изменить настоящее в нашу пользу. – Серж, вы меня слушаете?

Парень закивал.

– Но в любой непонятной ситуации лучше действовать наверняка, – подкрепляя сказанное, Хантер протянул малокалиберный пистолет. – Умеете пользоваться?

– Наверно. – Неожиданное обстоятельство застало Сержа врасплох.

– Все просто: целитесь и наживаете на спусковой крючок. Предохранитель снят, зарядка стопроцентная.

– Я не дрогну, – с придыханием пообещал Серж.

– Убейте меня… – прошипел Ён, придя на короткий миг в сознание.

Шаана и Шэрон, прикрыв ладошками рты, тихо заохали. Протолкнувшись между девушек, Хайлл и Сергей подошли к физику. Председатель изучил содержимое его карманов. Он вытащил абиграмму, пробежал по ней глазами и положил обратно.

– Делать наоборот… – прогудел кореец, не открывая глаз.

– Он приходит в себя все чаще, – заметил Хантер. – Думаю, на подлете к Земле оклемается.

– Мы позаботимся о нем.

Хайлл Хантер протянул руку. Серж зафиксировал свою ладонь на расстоянии вытянутого пальца от ладони Хантера, как того требовал этикет. Но Хайлл неожиданно одарил его крепким рукопожатием.

– Я знаю, как это делается по вашему.

Студентки, от любопытства приоткрыв рты, смотрели за тем, как председатель крупнейшей в мире корпорации на равных общается с юношей из заброшенных земель.