Кореец воодушевился появившейся возможности. В кровавых фантазиях он выдергивает армейскую сталь из ножен ботинка и наносит смертельный удар. Резкий взмах ― и все закончится. Надежнее всего бить в глазное яблоко, чтобы острие, пробив тонкую кость, дотянулось до продолговатого мозга. Мгновенная смерть будет гарантирована.

Он выбирал из бесчисленных секунд ту единственно верную, когда схватится за рукоять: «Давай! Нет, погоди… Пора!.. Нет, жди, он еще не так высоко задрал голенище… Сейчас!.. Нет. Жди. Жди…»

Долбящие звуки прекратились. Зилл вытянул ноги под сиденье впереди и уставился в потолок. Вожделенный предмет оказался недосягаем.

Догадка, как завладеть холодным оружием, пришла неожиданно. Лишь бы хватило сноровки…

Когда Ёна затаскивали в космолет, они не потрудились обуть его в гравибутсы. Он потянулся голой ступней с растопыренными пальцами к ромбовидной гарде. Если в условиях невесомости вещи придать правильный импульс, она сама прилетит точно в цель. Главное, чтобы обкрадываемый не шевелился, а шаттл летел ровно. Облегающая экипировка для полетов фиксировала строго в сидячем положении, создавая неприятное ощущение, будто туловище погрузили в ванну с цементным раствором, а руки-ноги беспомощно болтаются над затвердевшей поверхностью. В таком стесненном состоянии, когда мотня комбинезона впилась в промежность, а ворот душил, Ён пытался выудить дразнящую сталь. Здоровяк оказался вдобавок еще и высоким, выше любого азиата на две головы. Не дотянуться!

Вдруг Зилл подогнул ноги. Прикрыв веки, он засопел.

Ловкий трюк ― металл в горячей ладони. Он действовал молниеносно. Упер рукоять ножа в спинку сиденья напротив и с размаху, на какой был способен в тесном пространстве, налетел лицом на клинок. Острие ужалило в левую глазницу, вырвав непроизвольный стон.

Хр-р-р. Скребущий звук проломленной кости. Лезвие вошло наполовину. Сквозь толщу оцепеневшего восприятия донесся гулкий бас Зилла.

Он откинулся, вдохнул побольше воздуха ― хр-р-р. Клинок погрузился глубже. Нож застрял в надбровной дуге: ни вырвать, ни заглубить.

Плечо задергалось в агонизирующей судороге. Затмевающая разум боль прокатилась волнами от позвоночника до кончиков заледеневших пальцев, накачав их огнем. Он схватился за торчащий рог и провернул. Скребущий хруст. Он выдернул лезвие. Пульсирующая рана зафонтанировала маслянисто-красными бусами, разгоняемыми потоками рециркулируемого воздуха. Шарики обволакивали поверхности, растекались в лужицы, застревали в волосах болтающих пассажиров, еще не осознавших, что происходит.