– На кухню, женщина! У всех есть выпить? А у Бена? Кстати, где Бен?

– У всех, и у Бена – тоже. Он звонит к себе в газету.

– Прекрасно. Теперь можешь бесшумно удалиться – и пришли сюда Майка. Джентльмены! Ме ке алоха пау оле![11] А то нас с каждым годом все меньше и меньше. – Джубал отпил из стакана, следом за ним – и все остальные.

– Майк помогает по кухне. Когда он вырастет – станет дворецким.

– А ты что, еще здесь? Все равно, гони его сюда. К доктору Нельсону на осмотр.

– Да я совсем с этим не спешу, – отмахнулся Нельсон. – Джубал, у тебя отличный виски, но что это был за тост?

– Дико извиняюсь, это я по-полинезийски. «Пусть наша дружба будет вечной». Ну в самый раз для ритуала воды. Кстати, о воде. Ларри и Дюк – тоже братья Майка, но вы, джентльмены, не беспокойтесь. Готовить эти ребята абсолютно не способны, зато они всегда тебя прикроют; с ними за спиной можно смело лезть в любой темный переулок.

– Если ты, Джубал, за них ручаешься, – заверил его ван Тромп, – значит все тип-топ. Допустим их на наше высокое собрание, а потом выставим у двери часового. Но сперва выпьем за девушек. Свен, как там был у тебя этот тост за flickas?[12]

– Тот, который за всех хорошеньких девушек сразу? Выпьем лучше за четверых наличных. Skaal!

– Слушай, Джубал, – поинтересовался Нельсон, когда они выпили за своих женского пола братьев по воде, – и где это ты их таких находишь?

– Выращиваю в собственном подвале. А потом, только успеешь такую вот красотку мал-мала вышколить, как появляется какой-нибудь прощелыга и женится на ней. Гиблое дело.

– Это как же ты, наверное, страдаешь, – посочувствовал Нельсон.

– Да, я страдаю. Надеюсь, все вы, джентльмены, связаны узами брака?

Надежда эта оправдалась только на две трети – Махмуд женат не был.

– А не будете ли вы любезны развоплотиться? – мрачно посмотрел на него Джубал. – Только чуть попозже, после обеда, – на пустой желудок как-то неловко.

– Не бойтесь, я убежденный холостяк.

– Все так говорят! Я же видел, как Доркас строила тебе глазки, а ты уж прямо мурлыкал от удовольствия.

– Ерунда это все, я абсолютно безопасен.