— Кирмос лин де Блайт мог бы заказать моё убийство, — неуверенно предположила я, всё ещё пытаясь защитить ментора.

— Он до сих пор этого не сделал, — заметил Каас, — и я не могу тебе ответить, почему. Клянусь, мне больно смотреть на то, как он окрутил тебя и засел в твоём сердце. Настолько сильно, что ты до сих пор отрицаешь его чудовищность. Но я знаю, как это исправить.

— Я поговорю с ним, — предложила я первое, что пришло мне в голову. — Придумаю, как это сделать так, чтобы вывести его на чистую воду.

— Нет, Юна, — отрезал Каас, мотая головой. — Больше не поговоришь. Теперь уже поздно: он знает, чего ты хочешь. И тебе не удастся самостоятельно его переиграть. Твоя идея провалилась. Сейчас мы выйдем отсюда, я отвезу тебя в академию, и ты будешь спокойно учиться там до тех пор, пока Орден не сумеет показать тебе, кто он на самом деле такой. Это и есть моя идея.

— Что за идея? — я распахнула глаза, боясь продолжать этот разговор.

Тени вокруг нас застыли, легонько подрагивая от движения пламени. Тишина вновь накрыла Кедровки, словно вместе с четырьмя узниками здесь погибли все.

— Хватит прыгать вокруг него, — спокойно проговорил Каас. — Нужно, чтобы ты увидела, на что он способен. Своими глазами увидела Кирмоса лин де Блайта — ментора чёрного паука — в действии.

— Я видела, — скептически фыркнула я. — Мы много времени провели на тренировках.

— Нужно заставить его использовать кровавую магию, — терпеливо пояснил Каас. — На твоих глазах. Надеюсь, это тебя убедит?

— Он никогда её не использует, — заспорила я. — Кем бы он ни был. Как ты планируешь его заставить? Будешь шантажировать мной?

— О нет, — хмыкнул Каас. — Всё гораздо сложнее. Орден Крона только поможет ему избавиться от слабости, если попытается убить тебя. Он знает, что свободный Квертинд возлагает на его мейлори большие надежды, поэтому никто из нас не причинит тебе вреда. Вряд ли такая примитивная манипуляция убедит будущего короля.

— Тогда как? — напрямую спросила я, потому что уловить идею мне так и не удалось.

— Нужно заставить его защищаться, — Каас больно сжал мои плечи. — Предоставить ему выбор: использовать кровавую магию или умереть. По крайней мере, именно так он должен думать в момент битвы. В этом его убедить не так уж сложно. И тут пригодится твоя помощь.

Сегодня я впервые увидела кровавую магию со стороны, и она меня ужаснула. Это нельзя было назвать чьей-то милостью, это было истязательством людей, которые не заслужили смерти. Хуже всего, что я и сама ясно понимала: если Орден Крона и правда уверен в том, что Джер — Кирмос лин де Блайт, то им было невыгодно убивать Осмельяна. Существовал только один человек, который был в этом заинтересован.