— Утром Йоллу приходил, — продолжала рассказывать сиделица. — Недовольный, как всегда. Фыркал на меня, пузан. Как будто это я виновата в том, что Великий консул заставляет его пользу Квертинду нести. Хотел вам отчёт о политических обстоятельствах справить, как и приказано. Да только я будить вас не велела, уж больно сладко вы спали.

— Что он говорил, Нэнке? — я вытянула руку и заиграла с солнечным лучом, что пробивался в узкую щель между бежевыми портьерами.

На тонкой молочной коже остался жидкий свет. Я полюбила смотреть на свет и поняла, что уже не приемлю тьму. Вскочить бы на луч, встать на прямую дорогу света и пробежаться, как по линии жизни.

— Гвелейд Дилз прибыл из Веллаполии, — сиделица сдвинула брови, вспоминая трудные для неё имена и названия. — Говорит, что эти создатели монстров к войне готовятся. К войне с Квертиндом, подумать только, ваше сиятельство! Да хоть бы Камлен Видящий пожил ещё, не то вам придётся… Пресвятая Девейна, совсем девчонка ведь ещё!

Глаза её увлажнились, и она промокнула их вышитым платочком.

Маленькая канарейка затрепетала, выпорхнула из открытой клетки, села на край секретера и запрыгала по книгам.

Мне было немного страшно от того, что я такая маленькая. От того, что не понимаю, для чего рождён луч света.

Голоса из книг, по которым скакала птичка, заговорили в моей голове разом, зашумели наперебой. Труды по свойствам магии, истории и философии пестрели идеальными рядами корешков. Старые и новые сказки перемешивались с тяжёлыми трактатами не только на резных полках, но и в моём представлении мира. Я говорила с книгами, и они отвечали мне, помогая лучше понять мысли автора. Но сейчас я смотрела на зияющую пустоту, прореху в своих теоретических знаниях. Потолок навис надо мной розово-белой маской, в которой тоже была история. Я отмахнулась от голосов и сосредоточилась.

— Если будет война, лучше молиться Омену и Ревду, — это было единственным, что я знала о военном ремесле.

Камлен Видящий чувствовал себя хорошо. Молиться, чтобы он дотянул до того момента, когда в Квертинде коронуют нового правителя, — всё, что мне оставалось. Всё-таки следовало бы научиться обращаться к молчаливым божествам. Великий консул на Верховном Совете уже назвал меня своей преемницей, и остальные члены Совета не решились оспорить. Хоть я и видела, что им этого очень хотелось. Мне самой этого хотелось, но с тех пор Великий консул учит меня не только управлению прорицаниями, но и управлению королевством.

— Так и хорошие новости есть, целых две, — просветлела Нэнке. — Консулу Дилзу удалось уговорить веллапольцев отложить вторжение. Они уповают на брак с новым правителем, что скоро взойдёт на престол Квертинда. Даже принцессу свою назначили. Как же она у них зовётся… Не припомню.