В другом конце зала раздался вой, и я увидела, как два Пака удерживали Терция, а третий занес кинжал над головой и вонзил его рыцарю в грудь.

– Будь ты проклята! – Сиплый голос Железа снова привлек мое внимание. Он уже был едва узнаваем, обернувшись крошечным, искривленным старым деревом, больным и увядающим. В стволе виднелось одно лишь лицо с направленным на меня полным ненависти взглядом. – Я считал Машину дьяволом, – хрипел он, – но ты намного, намного хуже. Моя сила, вся моя сила исчезла. Потрачена впустую. – Его голос сорвался, и послышался звук, похожий на всхлип, прежде чем Лжекороль смог в последний раз злобно усмехнуться. – По крайней мере, меня утешает то, что ее не будет ни у кого из нас. Ты скоро умрешь. Даже сила Железного Короля тебя не спасет… – Он резко замолчал, или это я на мгновение потеряла сознание, потому что, когда снова открыла глаза, Железо исчез. Уродливое, похожее на скелет дерево – все, что осталось от Лжекороля.

Боль никуда не делась, но теперь она притупилась и казалась далекой и несущественной. Где-то далеко кто-то звал меня по имени. Или мне казалось, что это мое имя. Я моргнула, пытаясь сосредоточиться на происходящем, но размытые мысли ускользали, как дым, а я слишком устала, чтобы за ними гоняться.

Закрыв глаза, я позволила себе дрейфовать на грани сознания, не желая ничего, кроме отдыха. Я определенно его заслужила. Победить Лжекороля и спасти Фейриленд – определенно, были и похуже способы умереть. Но даже плавая на краю пустоты, я все еще чувствовала тяжелое биение сердца земли, отравленный след, оставленный Железом на своем пути и просочившуюся в Небыль отраву. Исчезновение Железа не означало, что с Железным Королевством тоже покончено. Остатки силы Железного Короля продолжали слабо трепыхаться во мне, как огонек свечи на ветру. Эта сила осталась мне. Что с ней будет, когда я умру? Кому ее подарить? Кому я могу ее отдать, чтобы новые, сплетенные чары Лета и Железа не убили нового хозяина?

– Меган! – Снова послышался крик, и на этот раз я его узнала. Это был его голос, голос моего рыцаря, безумный, полный муки, вытаскивающий меня из пустоты. – Меган, нет! – умолял он, его стенания разносились по залу. – Не делай этого! Ну же, очнись. Пожалуйста! – Последнее слово потонуло в отчаянном всхлипе, и я открыла глаза.

Надо мной маячило лицо Эша, его серебристые глаза подозрительно блестели, а лицо смертельно побледнело. Он укачивал меня на руках, и я сморгнула туман перед глазами, когда на меня вновь обрушились звуки реальности – треск электричества под потолком, лязг металлических сапог железных рыцарей, все еще окружавших нас. Я окинула их мимолетным взглядом и увидела, что все они сложили оружие и теперь очень хмуро и выжидательно наблюдали за нами.