Я снова посмотрела на Эша, а за его плечом уже возник Пак, такой же мертвенно бледный.

– Эш, – прошептала я, мой голос прозвучал слабо и хрипло. – Мне так жаль. Я не подумала… теперь ты тоже исчезнешь из-за меня, потому что я попросила тебя дать эту клятву.

Он зажмурился и зарылся лицом в мои волосы.

– Если тебя не станет, – прошептал он в ответ дрожащим голосом, – я буду рад исчезнуть. Потому что мне больше не для чего будет жить. – Он отстранился и впился в меня взглядом серебристых глаз. – Еще есть время, – пробормотал он, легко поднимаясь со мной на руках. – Мы должны доставить тебя к целителю.

Внезапно появился Пак, напряженный и злой, его бледное лицо резко контрастировало с ярким цветом волос.

– Проклятье, Меган, – рявкнул он. – О чем, черт бы тебя побрал, ты думала? Мы должны тебя отсюда вытащить, немедленно! – Он окинул взглядом кольцо рыцарей, и его глаза сузились. – Как думаешь, эта шайка черпаков нас пропустит или стоит прорубить через них проход?

– Нет, – прошептала я, вцепившись в рубашку Эша. Они оба удивленно на меня уставились. – Я не могу пойти к целителю. Отнесите меня… – Мое лицо исказилось, и я подавила стон от пронзившей живот острой боли. Эш крепче стиснул меня в объятиях. – Отнесите меня к дереву, – выдавила я. – В руины. Мне нужно вернуться… туда, где все началось.

Он смотрел на меня без всякого выражения, но по его телу пробежала дрожь.

– Нет, – прошептал он, но это была скорее мольба.

– Принцесса, у нас нет времени! – Пак в отчаянии шагнул вперед. – Не глупи! Если мы сейчас же не доставим тебя к целителю, ты умрешь!

Я проигнорировала Пака и не сводила взгляда с Эша, сосредоточившись на том, что должна была сделать.

– Эш, – прошептала я, слезы наполнили мои глаза. – Прошу тебя. У меня осталось… не так много времени. Это моя последняя просьба. Я должна… добраться до этого дерева. Пожалуйста.

Он закрыл глаза, и одинокая слезинка скатилась по его щеке. Я знала, что прошу о невозможном, и страдания Эша разрывали мне сердце на части. Но так я по крайней мере все исправлю. Это я могла ему обещать.

– Не слушай ее, принц! – Пак был на грани истерики и схватил Эша за плечо. – Она бредит. Проклятье, неси ее к целителю! Только не говори мне, что ты согласишься на эту чушь.

– Пак, – прошептала я, но вдруг заметила на груди Эша пустую цепочку. Амулет исчез. Там, где когда-то был кристалл, остался только почерневший осколок. Должно быть, он окончательно разбился во время драки с Роуэном. Желудок скрутило. – О боже, Эш, – выдохнула я. – Амулет. У тебя больше нет защиты от Железного Королевства. Пусть кто-нибудь другой отнесет меня.