В следующий миг Зиру крепко прижалась к волшебнику, поцелуй вышел долгим и холодным, как она любила, но отличался от всех предыдущих тем, что был он ещё и добровольным. Эгидиус крепко держал её левой рукой, склонившись к ужасному треугольному лицу и долго не желал отпускать.

– Прекраснейшая…

– Нам следует отметить этот вечер, – ласково заскрежетала Зиру, касаясь его бескровного лица, – давай нанесём визит владыке Керенсу в его славном, аккуратном, полном двуногого скота городе. У меня очень игривое настроение…

– С наслаждением, прек…

– Зиру. Отныне будешь звать меня по имени, Эгидиус. Хотя я всё ещё твоя госпожа.

– Зиру, – в его шёпоте будто проявилась какая-то нежность, – мы поглотим их всех.

* * *

День 26 месяца небориса (XI) года 1650 Этой Эпохи, провинция Янкци Индальского царства.

Они покинули Марки на очень громкой ноте и долгое время мчались на юго-восток по границе Сайная с Семью Пустынями. В конце концов земли древнего царства остались позади, Рокурбус проделал небольшой путь по пескам Имем-Муахит и, наконец, они пересекли границу Индаля.

– Зиру, тебе доводилось слышать легенду о великом императоре-чародее по Чине? – спрашивал Эгидиус, когда они вдвоём стояли на берегу озера Лаоцао.

– М-м-м, нет, – отвечала госпожа убийц.

– Тогда позвольте мне изложить её вкратце. Чин Несокрушимый был архимагистром времён Джассара; несомненно, великим волшебником. Когда Абсалон исчез, Чин, как и остальные, принял участие во Второй Войне Магов. Сражался он на стороне Зенреба Алого, но однажды решил, что не желает повиноваться никому в целом свете и сам создаст великое царство. Здесь, в Индале, началось собирание земель. Чин добился больших успехов, ему помогала армия терракотовых големов невероятной силы, а также множество учеников. Они-то, в итоге, и погубили учителя, однако, убить Чина не смогли. Считается, что император-чародей открыл секрет подлинного бессмертия, стал неуничтожимым. Поэтому ученики построили для него сокрытую гробницу, где похоронили живьём вместе со всей терракотовой армией.

– Иронично.

– Соглашусь. По воле твоего великого отца я провёл много времени, разыскивая тайную гробницу Чина. Легендарная терракотовая армия могла стать большой ценностью для Ордена. Однажды поиски привели меня сюда, в провинцию Янкци, к озеру Лаоцао, и к лесу, что стоит на той стороне.

Там, куда указывал посох Архестора в туманной дымке тонула стена деревьев. Они все казались кривыми тёмными уродцами.