Эгорхан сжал кулак и кольцо зелёного оникса втянуло часть этого ужаса.

– Покинуть стену! Всем покинуть стену! Бегите! Прочь! Немедля!

Белый великан казался медлительным, но каждым шагом совершал рывок, – за счёт размера. Он был неотвратим, всё вокруг тряслось, бились о стену платформы подъёмников, переправлявшие солдат. Гильдарион схватил Эгорхана за плечо и реальность будто смялась, у древнего закружилась голова, а через миг эльфы оказались в ставке дома Сорокопута.

Там, стоя среди палаток и шатров, главнокомандующий видел, как неприступная стена железнодревов оглушительно треснула и стала рушиться, воздух наполнился обломками. Зверь-исполин пробился с первого удара.

Звёздный Филин крутанул посох, возвышая голос до громового баса, и поднял защитный купол. То же делали остальные чародеи, спасая десятки тысяч жизней от смертоносного дождя. Тем временем в проломе появилась длинная и широкая пасть, полная тупых зубов-утёсов. Таругва замер, будто подслеповато присматриваясь к суетным букашкам внизу. Такой огромный, такой непостижимый. Он сделал новый шаг, проникая во внутреннее пространство крепости, бурые особи отстали совсем ненадолго и вместе прошли через пролом, созданный белым старцем. Вся троица направилась ко второй линии обороны, к озеру.

Земля тряслась, вспыхивали и бессильно гасли в тумане плетения, которыми эльфы били по исполинам. Эгорхан чувствовал себя пустым, бессильным и…

«Преданным», – шепнуло кольцо.

Травы у ног эльфа потянулись вверх, появились корешки, листья, всё это перекручивалось, обретая форму, пока перед ним не встала фигура Мелитиль. Айонна сейчас была на ветвях богодрева, но послала к мужу свой образ.

– Любимый, – простонала богиня, – это ужасно! Это…

– Мелитиль, – Великий Сорокопут схватил жену за плечи, взглянул в глаза-фиалки, – они идут на вас!

– Эгорхан…

– Слушай меня! – закричал он так, как не позволял себе никогда прежде; лицо исказилось, сквозь прозрачную заплатку на щеке блестели зубы. – Они идут к вам! Они повалят златосерд! Ты слышишь меня?! Когда он упадёт, великий портал исчезнет и им останется просто передавить нас как насекомых! Вы – боги леса! Делайте что хотите, Мелитиль, но не дайте им приблизиться!

Образ жены пошёл мелкой рябью, – она отвлеклась, обращаясь к другим айоннам, к старшим друидам к жрецам, которые пребывали рядом.

– Мы сделаем, что сможем, Эгорхан…

– Нет! – взревел главнокомандующий. – Вы сделаете всё и ещё больше! Потому что иначе Лонтиль останется беззащитен перед лицом вторжения! Мелитиль, они пришли, чтобы уничтожить наш дом! Ты понимаешь меня? Ты понимаешь?!