– Вина – мощный фактор, – сказал Артур. – Если то, что я здесь пережил, когда-нибудь станет известно, это плохо отразится на Департаменте. Они планировали меня задобрить – в обмен на молчание. Позволили мне использовать этот дом. И потом, остров уединенный и пустынный, а жителей единственной деревни поблизости можно легко подкупить. Идеальное место, чтобы отправлять сюда тех, кого они считают опасными. Они поставили эксперимент, отнеслись ко мне, как к пешке в своей игре.

– Но ты их обыграл, – промолвил Линус. – «А я приму ваших изгоев, ваших бедняков, ваших несчастных, мечтающих дышать свободно».

Артур улыбнулся.

– О да. Я принял несчастных и дал им дом, где они могут дышать свободно. – Его улыбка исчезла. – Я думал, что все делаю правильно. Однако какие-то ошибки я совершал. Например, не вывозил детей с острова. Это проистекало из страха. Я сказал себе, что с них хватит тревог. Что остров, Зоя и я можем предоставить им все необходимое. Я люблю их больше всего на свете. И я убедил себя, что любви будет достаточно. Но я не учел одного.

– Чего?

Артур посмотрел на него:

– Тебя. Ты был самой большой неожиданностью для нас всех.

Линус даже растерялся:

– Я? Почему?

– Такая у тебя натура. Я знаю, ты не видишь в себе ничего особенного. Но вижу я.

– Я самый обычный человек.

– Знаю. И очень милый.

– Ты обыграл Департамент. Получил то, чего хотел.

Артур прищурил глаза:

– Да.

– Ты мог сделать то же самое и со мной. Получить от меня желаемое. Повлиять на то, что я пишу в отчетах.

Артур тяжело вздохнул:

– Ох, Линус, ты в самом деле так плохо меня понимаешь?

– Я не знаю, что думать, – пожал плечами Линус. – Ведь ты скрыл от меня, кто ты есть.