— Никак нет. Мы хотим попросить у тебя помощи.

На лице гостьи отразилось сомнение. Для эффектора космического сверхразума, решившегося воочию понаблюдать за происходящим в соседней галактике, она не слишком владела своими эмоциями.

— Предположим на минуточку, что это правда.

— Ты же разговаривала с Симахом Нуари?

Гостья, помолчав, кивнула.

— Но с вами он не стал встречаться, так?

Рыжий в ответ изобразил некое промежуточное выражение лица, как бы сомневаясь, какой ответ выбрать, но ни «да», ни «нет» ему не подходили.

— Он удостоил нас минутной аудиенции по виртреалу.

— Сомневаюсь, что вас этот разговор удовлетворил.

— Его, впрочем, тоже.

— И в чём же вы хотите у меня помощи? Соорн-инфарх, при всём его показном уважении к моему статусу, не станет прислушиваться к моим словам, если они пойдут вразрез с его истинными целями, в чём бы конкретно они не состояли. Например, я не в состоянии его остановить. Не сегодня, не завтра, но они улетают, оставляя вас здесь.

Трое из ларца вновь синхронным движением подняли головы к небу, уже полностью обложному, чёрному, клубящемуся, готовому в любой момент обрушиться вниз первым серьёзным снеговым зарядом.

— О, это мы знаем. Это мы доподлинно знаем.

— Так в чём же дело?

— Мы хотим попросить тебя передать Симаху Нуари сообщение до отлёта Крыла.

— Хм, интересно. Зачем вам это и почему вы сами не передали летящим всё, что хотели, во время той самой минутной аудиенции.

Рыжий сощурился в ответ, как будто только что проглотил кислятину.

— Ты же понимаешь, о смотрящая, значение сообщения очень зависит от того, кто его сообщает. Нас они ненавидят, и нас они боятся. Потому нам и нужен посредник.

— «Вас» это кого, людей? — с сомнением процедила гостья. — В каком-то смысле и я до сих пор — человек.

— Людей тоже. Но нас — это Хранителей. Симах Нуари прибыл сюда вовсе не по доброй воле, его заставили. И я понимаю, почему он предпочитает нас троих к себе не подпускать.