Минимальная смена давления позволила ощутить, что они едут вниз. То есть все-таки лифт. А может, лифт и шлюз в одном.

И тогда Харпад понял, что не давало ему спокойствия последний час. ID Совы только что навсегда стерся из базы данных g.A.I.a., то есть он наконец получил то, чего ждал все пять лет — свободу. Диализатор больше не нужен. Независимо от того, что произойдет дальше, Сова уже выиграл.

Часть III

Часть III

I

I

Матрас познал множество тел. Он был твердым, местами прогнутый так, что почти утратил толщину. Влажный воздух был спертым. Очертания комнаты едва проглядывались из полумрака. Харпад лежал неподвижно и пытался припомнить последние события. Это продолжалось недолго, пока он добрался до последнего воспоминания — картинки закрывающихся оранжевых дверей лифта. Что было потом?

В помещении, собственно в камере, потому что одну стену занимала решетка, был кто-то еще. Он равномерно дышал с тихим присвистом. Спал? А может, просто лежал? Может ли дыхание что-то сказать о своем владельце? Харпад представил себе худого шестидесятилетнего старика с седой бородой. И астмой. Его звали Эмиль, он был тут четыре дня и…

Харпад знал о нем больше, чем хотел. Он отогнал навязчивые цифровые видения и сел на койке. Трехрукий робот притащил его сюда девяносто шесть минут назад. Откуда эта информация? Почему настолько точная? Он же тогда был без сознания. Нюхач потер руками лицо и вздрогнул, когда почувствовал чужое прикосновение. Он с отвращением стянул рукавичку. Кожа под ней была холодной и влажной, к счастью от пота. Он пошевелил пальцами и запястьями. Это только легкое онемение, ничего больше.

Он похлопал по карманам в поисках коммуникатора. Не нашел его, как и ничего другого. На нем был джинсовый комбинезон и кожаные рабочие ботинки.

Рукавичка была светлым пятном на черном полу. Нельзя ее так оставлять. Напротив решетки, обнесенной низкой перегородкой, маячило что-то похожее на унитаз. Скорее всего, забьется. Может, под матрас? Под койку? Он не придумал ничего более умного. Подошел к решетке, протиснул голову между прутьев и попытался рассмотреть хоть что-то в коридоре. Но увидел только несколько ближайших камер с противоположной стороны. Он просунул руку наружу, замахнулся и швырнул рукавичку как можно дальше. Раздался всплеск. Он сел на койку, вслушиваясь в тишину. Кто-то вздыхал сквозь сон, кто-то перевернулся на другой бок.

Тишину нарушал только гул машин где-то в глубине. Такой вездесущий, что на него перестаешь обращать внимание. Чего-то не хватало. Свистящего дыхания с соседней койки.