Наручники на правой руке расстегнулись, а стоящий за ним элиминатор схватил его за предплечье и поднес руку к панели. Экран загорелся красным и сообщил об ошибке. Харпад онемел.

— Отодвинь свою руку, — посоветовал Семь Три.

Элиминатор, который держал его, посмотрел на свою перчатку и вытер ее о рукав куртки Харпада.

— У него кровь…

По экрану стекали красные потеки.

— Это не должно нарушить процесс идентификации. — Семь Три подошел к панели и ввел новую команду. Он старался не касаться крови. — Вызови уборку. Запаскудил еще и пол.

Харпад присматривался к ним в напряжении. Он понятия не имел, что делать. Равно как и они.

— Попробуем еще раз, — решил Семь Три.

К удивлению Харпада, они расстегнули левый наручник и элиминатор поднял на этот раз его левую руку и поднес к панели. Но на левой руке не было рукавицы! Нюхач хотел запротестовать, но не нашел аргументов.

Его ладонь коснулась поверхности. Под кожей он ощутил что-то холодное.

Экран засветился зеленым.

«Легальность процедуры задержания подтверждена. Объект подлежит элиминации немедленно».

Элиминаторы расслабились. Нюхач ошеломленно всматривался в экран, показывающий лицо человека, в некотором роде похожего на Сову. Как на фото из молодости. Схожесть с самим нюхачом трудно было заметить, но никто не обращал на это внимания. Или просто не хотел.

Как это могло произойти? Харпад посмотрел на руки. Неужели достаточно было крови, размазанной на экране?

Раздался предупреждающий сигнал. С правой стороны лифта, то есть шлюза. Над ними мигала оранжевая лампа.

Коляску с нюхачом отодвинули от панели и поставили напротив ворот. Никто не приковывал его руки. Если они подумали, что он не будет сопротивляться, то правильно подумали. Он намеревался сотрудничать, как никто другой, чтобы только побыстрее исчезнуть из поля зрения, пока никто не заметил ошибки.

Толстые мощные ворота, как будто спроектированные для сопротивления огромной силе, тяжело разъехались. В освещенном оранжевом помещении Харпад увидел робота. С этого угла обзора он казался намного больше. С тихим шумом механизмов он выехал на гусеницах и остановился в метре от коляски. Оптоэлектронная голова на вершине корпуса направила объективы вниз. Щелкнули защелки на ногах, а элиминаторы подняли Харпада и повернули спиной к роботу, клешни которого неожиданно быстро и неожиданно деликатно поймали нюхача за талию и за руки. Робот сразу же вернулся в лифт. То есть шлюз.

Ворота уже закрывались, когда Харпад набрал воздуха в грудь. Последний вдох на поверхности. Какое-то мгновение ему хотелось улыбнуться элиминаторам и прокричать «До встречи, парни!» или, может, «Спасибо за сотрудничество». Но он не мог решиться, а секундой позже ворота закрылись, все решая за него.