– Это и есть чистый «Прыг-Скок», – закончил он. – Именно ацетат натрия меняет всю химическую структуру. К сожалению, он крайне вреден для здоровья зубов.

Я закрыл глаза. И снова открыл их. Я попытался сглотнуть. Но не смог. Попытался сплюнуть. Но не смог.

– Барнаби. – Даже мои слова звучали так, словно их уносила пыльная буря. – Мне нужно, чтобы ты объяснил мне, о чем, черт возьми, ты говоришь. Ладно? Сделаешь это для меня?

– Хлорированный полиэтилбуритан, смешанный с кристаллами гликолевой кислоты, – очень медленно сказал он, – и суспензией жидкого бикарбоната, сжатого при высокой температуре, – это и есть химический состав три-карбонизированного полиэтилглицерина. Он известен на улицах под разными именами: «Прыг-Скок», «Трясун», «Спец-Д», «Гипер-Движ», «Пинок».

– Нет! – Я не хотел кричать, но Барнаби отскочил назад, как будто хотел увернуться от силы слова. – Это невозможно…

– Разумеется, это возможно. Я это видел. Я сто раз видел, как Билли Лу варил эту чертову штуку. Он чуть не спалил мою бороду полдюжины раз, прежде чем нашел верное решение. Так я с ним и познакомился. Видишь ли, я слышал о бывшем химике, – сказал Барнаби. – Это было глубоко в захолустье, недалеко от лагеря для военнопленных заключенных «Пепси-Литтл Рок». Я слышал, как идет строительство трубопровода, пока пытался поспать. Всего за несколько недель Билли Лу заработал себе в захолустье репутацию. Наркоманы, сидящие на димофосфорилазе (даймоманы, если на вашем диалекте), хвастались, что он варит лучший наркотик на континенте.

Мне казалось, что я замерзаю до смерти. Воспоминания, обрывки старых слухов, идеи начали безумно сталкиваться в моей голове, отскакивая друг от друга, будто стая жирных мух, пытающихся выбраться из ловушки для насекомых.

– Но он варил не только ознобин. До распада он был учителем химии. Ты знал об этом?

Я кивнул. Когда Билли Лу был под кайфом, он любил рассказывать старые шутки, которые ничего для меня не значили, типа: «Никогда не доверяйте атому, он может сделать все что угодно!» или «Вчера слышал классную шутку про натрий и хлор. – А в чем соль?».

– У мистера Роупса был милый маленький медицинский дистиллятор, – сказал Барнаби. – И на те деньги, которые он заработал, продавая свой ознобин, он открыл небольшое дело. У него были лекарства, которых я не видел сорок лет, а также основные медикаменты: бикарбонат натрия, ацетамин, соляная кислота, различные рвотные средства. Некоторые из них, я полагаю, были похищены у Кранч Юнайтед.