– Теперь ты понимаешь, почему должен бежать отсюда? Нам не нужно помогать Бернхему и Коуэллу остановить Рафикову. Нам нужно остановить Коуэлла и его союзников из Корпорации. Это они хотят проникнуть в ее серверы.

Это они хотят получить Премию Бернхема раз и навсегда. Едва я сказал это вслух, меня отбросило назад во времени: прошлое и настоящее начали исчезать. Я почти забыл, о каком президенте Бернхеме мы говорили. Мне казалось, что на улицы вот-вот хлынут толпы сторонников распада, а отряды унионистов встретят их с оружием в руках.

Я бы не удивился, если бы сама Уитни Хеллер, продефилировав по улице, объявила – да, действительно, виновата, каюсь, и что эта идея принадлежала ей с самого начала.

– Но мне некуда идти…

– Неважно, куда ты пойдешь, главное, чтобы тебя здесь не было. – Я слегка подтолкнул его. – А теперь двигай.

– Нет. Я не оставлю тебя.

– Сейчас неподходящее время, чтобы проявлять мужской характер, Барнаби. Они собираются тебя убить. Они размозжат тебе голову, как перезрелый арбуз, и вытащат твой мозг, словно Яйца всмятку™, и это уже ничего не будет значить, ты ничего не сможешь сделать и ничем не сможешь мне помочь.

Барнаби зашмыгал носом. Его глаза увлажнились. Я с трудом мог заставить себя взглянуть на него.

– Уходи, тупое животное. – Я схватил первое, что попалось под руку: смятую банку из-под содовой, и швырнул ему прямо в нос. – Уходи же. – Следующее, что я поднял, было куском каменной кладки. Когда я попал Барнаби в плечо, он взвизгнул и отскочил назад. Теперь я плакал, чувствуя, как в горле текут сопли. Но я продолжал целиться в него, кидая мусор и щебень. – Уходи, уходи, уходи.

Наконец он так и сделал.

46

46

Говорят, в гостях хорошо, а дома лучше, и я не могу не согласиться. Вот почему я хочу убедиться, что рассмотрел все варианты, прежде чем захочу где-нибудь осесть.

Я погрузился в симуляцию в миллионный раз, желая стряхнуть с себя кожу, как это cделал один из пациентов «Нью Скин™», и втиснуть себя в мегабайты кода, чтобы жить вечно.

Как только я свернул со стандартного участка Дороги и переключился на свой личный канал, пришлось уклоняться от уведомления размером с шарик, наполненный водой, которое промахнулось, пройдя в дюйме от моей головы. Вместо этого оно ударилось о стену и разлетелось потоком конфетти.