— Лан сказала бы, что ты идиот, каких духи не знали. Но я не Лан и пилить тебя не стал бы. Как твой друг — и как будущий правитель нашей славной страны — я считаю, что ты поступаешь правильно, Мун Нагиль.
Ким Рэ Вон и его воины явились ровно в полночь. По обе стороны реки теперь горели факелы, стояла гнетущая тишина. Время от времени ее прорезало чье-то тяжелое хриплое дыхание — так влажный рот втягивал сырой воздух, катал его в горле и выплевывал обратно. Так дышал имуги.
— Ты нашел кого-то ценнее пробудившегося змея, Нагиль? — Рэ Вон протянул свой вопрос поверх притихшей реки и оставил висеть в воздухе. Нагиль искоса взглянул на Ли Хона. То кивнул, закусив губу.
— Я привел наследного принца. Слышал, твой генерал жаждет с ним познакомиться.
Рэ Вон широко улыбнулся — Нагиль увидел его растянувшиеся в полуоскале губы даже в неярком свете факелов.
— Наследный принц умер, Нагиль! Ты не знал?
— Попрошу не хоронить меня раньше времени, — подал голос Ли Хон, высокомерно растягивая слова. — Не шакалу Тоётоми судить о том, жив я или мертв.
Самураи переглянулись между собой и сердито зашептались. Японского Нагиль не знал, зато Рэ Вон обеспокоенно всмотрелся в стоящего напротив принца.
— Говорят, они слышали, что я жив, — тихо произнес Ли Хон. — Говорят, слухи ходили.
— Это нам на руку. Рэ Вон мог не поверить, принимай он нашу делегацию лично.
— Рэ Вон вообще мало кому верит.
Нагиль посмотрел на принца и вернул ему ответную улыбку — косую, почти вымученную, но Ли Хон благодарно ткнул его в бок. Нагиль вздохнул.
— Ты мог бы стать отличным Хранителем, Ли Хон.
В этот момент Рэ Вон переговаривался с японцами, почти не коверкая слова — удивительно, подумал Нагиль, как быстро он привык к чужой речи, — и после долгих двух минут кивнул им и отослал в тень.
— Нам нужно взглянуть на Его Высочество, — сказал Рэ Вон громко. — Чем вы докажете, что он настоящий принц?
— Могу врезать по твоему нахальному лицу фамильным квансиком150, — рассердился Ли Хон. Нагиль подавился воздухом, стоящие по обе стороны от них Дэ Кван и Боым сделали вид, что закашлялись. Отродья чаньинов151, ржали прямо во время переговоров. Отчего-то изначально сложная и противоречивая встреча на глазах Нагиля превращалась в бродячий театр.
— Ваше Высочество, — попросил он. Ли Хон недовольно поджал губы.
— Он не верит, что перед ним стоит сам принц, Нагиль! Какие доказательства я ему предоставлю? Королевскую печать? Иксонгван152 отца?