— Уходите отсюда, пока можете, — выдохнул Нагиль, оказавшись подле Вон Гюна. — Если не хотите закончить, как Курода Нагаса, бегите!

Вон Гюн был бледен и ничего не мог сказать — смотрел, как имуги ползет к японскому генералу, представляя на его месте себя. Если Вон Гюн и хотел снова угрожать змею, то теперь не посмел бы: Нагиль приказал его людям, чтобы те уводили генерала в лагерь, а сам кинулся обратно к имуги.

«Мы можем остановить ее?» — спрашивал он Дракона.

«Она — Металл, а мы — Дерево. Мы не сможем даже прикоснуться к ней».

«Почему?»

«Она поглотит нашу ци, окончательно обратившись зверем».

«И мы умрем».

«И мы умрем», — согласился Дракон.

Они умрут в любом случае, если не попытаются спасти Сон Йонг — так что им терять. Нагиль крикнул Чун Соку, чтобы скакал вверх по реке предупредить Лан, а сам махнул Дэ Квану и Боыму. Им приближаться к змею нельзя — Нагиль не хотел для них судьбы погибшего от мальчика-имуги Ин Гука.

«Делай, что можешь», — сказал он Дракону и зажмурился.

Великий зверь вырвался из его тела с разрывающим ночь рыком, от которого задрожала земля, и тут же обвился вокруг скользкого тела змея. Его кожа плавила драконью чешую, словно была покрыта ядом, и боль ползла внутрь, забираясь в жилы. Дракон ревел и метался, но его хвост обвивал хвост имуги, его тело стискивало тело имуги, а его глаза смотрели в искаженное человеческое лицо с глазами бледно-желтого цвета. Зрачки в них дрожали и сужались в змеиные в такт тяжелому хриплому дыханию.

«Если ты слышишь меня, очнись!» — тянулся к женщине внутри змея капитан драконьего войска.

«Она спит, она не ответит тебе. Для нее же лучше не знать, во что она превратилась».

Перед тем, как отпустить Нагиля сюда, Лан наказала бросить Сон Йонг в реку, если она очнется. Теперь Дракон с трудом тащил змея к воде. Имуги упирался, извивался, его тонкие кривые когти царапали чешую Дракона, а острые зубы впивались в шею. Силы покидали тело Великого зверя быстрее, чем воздух — легкие.

Он не сумеет…

Вода в реке поднялась, будто выше по течению шел ливень, запенились берега. Дракон бросил себя в воду вместе со змеем, и поток увлек их обоих и завертел, сплетая тела. Сила стихии подхватила их вместе и потянула за собой к поющей где-то вдалеке шаманке.

* * *

Нагиль вынырнул из волн вместе с потерявшей сознание Сон Йонг и с трудом выбрался на берег. Тело девушки словно стало меньше, хотя змеиный хвост волочился за ней все такой же длинный и тяжелый. Сил почти не осталось: Нагиль откашлялся, упал на землю и рвано дышал, захлебываясь холодным воздухом.