Вон Гюн с криком полетел на землю, его конь поднялся и сбежал свободным.

— Предатель! — завопил Вон Гюн. Нагиль теперь возвышался над ним.

— Я делаю это, чтобы защитить.

— Ее? Она теперь монстр, чудовище, — плевался генерал. — Ее нужно убить!

Его люди согнали японцев в круг, Ли Хон стоял между Рэ Воном и Куродой, но большую опасность для всех представлял сейчас очнувшийся имуги. Дэ Кван и Боым испуганно вскрикнули, но и без их предупреждения Нагиль знал, кого увидит, обернувшись к Сон Йонг: получеловека-полузмею, девушку с хвостом длиннее двух лошадей.

Завопили в страхе люди генерала, схваченных ими самураев теперь тоже больше беспокоил огромный змей, а не приставленные к горлу мечи и копья, но в следующее мгновение к Сон Йонг повернулись лучники. В нее полетело две стрелы, Нагиль увидел это и закричал, но было поздно: стрелы впились в змеиный хвост, имуги заверещал, и боль пронзила не только его, но и Нагиля — словно ошпарила кипятком изнутри, протекла от груди к ногам.

— Не стреляйте! — кричал он вместе с Рэ Воном и принцем. — Отставить стрельбу!

— Нет, убейте ее!

Лучники не подчинялись капитану драконьего войска, не знали, что среди схваченных ими японцев был наследный принц, и послушались генерала: вскинули стрелы снова, прицелились ими прямо в горло и грудь медленно поднимающейся над землей Сон Йонг.

— Убейте это чудовище!

Имуги взревел так, что забурлила и вспенилась в реке вода. Нагиль бросил меч и помчался наперерез летящим в Йонг стрелам, перед глазами все завертелось и заполыхала земля, но едва он решил, что готов удариться о прибрежные камни и стать драконом, змей с телом Сон Йонг обогнул его и ударил стрелявших в него лучников хвостом. Их отбросило в реку, оставшиеся на ногах люди в ужасе побежали прочь.

Не двигались самураи и Ли Хон, зажатый в их кругу. Имуги повернулся к ним, снова взмахнул хвостом. Курода оттолкнул принца вместе с Рэ Воном и принял удар на себя: шипы на хвосте змея рассекли ему грудь, словно ту не прикрывали тяжелые доспехи, кровь из тела японского советника хлынула ручьем и залила переливающуюся в свете неверных факелов и луны змеиную кожу.

Имуги распахнул рот, зашипел, обнажая острые зубы. В его облике почти не осталось ничего человеческого, лицо Сон Йонг исказилось до неузнаваемости, сползла со скул и шеи кожа. Кровь Куроды попала на плечи и бледно-зеленые руки, имуги слизал ее и снова взревел — больше, хочу еще больше!

— Уходите! — прокричал Нагиль Рэ Вону и принцу. — Бегите прочь, мы его задержим!

Генерал Вон Гюн больше не мог остановить их — его шипастым хвостом задело тоже, и из раненной руки сочилась на землю кровь. Пока имуги не почуял ее, влекомый распоротым телом Куроды, генералу следовало бежать тоже.