Её лицо вытянулось. Марк обругал себя — ну почему у него не выходит контролировать свои интонации?

— Надо поговорить, — с явным усилием проглотив обиду, произнесла наконец она. — Хватит бегать от меня…

— Эй, Марк, слушай, а если… О, — догнавший его Ромен, видно, не сразу заметил девушку за широкой спиной одногодника и сконфузился. — Прости. Потом, — и со всех сил заработал педалями.

Нилана хихикнула.

— Да, моя вина, — запоздало отозвался Марк. — Давай… поговорим.

— Только честно, — предупредила Нилана. — Я тебе больше не нравлюсь?

— Я… Нет, это не…

— О-о-о, Лана! — Талат, как раз выезжающий из ворот следом за Азирой, радостно замахал руками. — Давно не виделись! Как жизнь?

— Нормально, — отозвалась та, стараясь не рассмеяться при виде Марка, устало прикрывшего лицо ладонью. — Как сам?

— Отлично! — просиял её одногодник. — Знаешь, тут, в Форсе, вообще не скучно! Ой… — он с обидой оглянулся на наставницу, только что отвесившую ему подзатыльник. — А-а-а, вы общаетесь… Понял, свалил. Увидимся!

— Что? — подняла брови Нилана при виде на кислого лица Марка. — Мы хорошо в школе общались. Тал забавный. Так ты… мне сегодня ответишь?

— М-м-м, — Марк сейчас, честно говоря, искренне желал ещё хоть небольшую отсрочку — он никак не мог решить, что делать, и зачем-то взял её за руку. — Я… Ты не думай, ты мне очень нравишься… Просто…

— Просто — что? — поторопила она.

Он глубоко вдохнул, чувствуя отвращение к себе. Надо всего лишь сказать правду — это же совсем нетрудно! Перестать мучить себя и её неопределённостью. Почему ему этот разговор кажется куда сложнее, чем бой с Ретоком на Арене?

— Ух ты, Марк! — заорал за спиной Ильдан. — Так это твоя девушка!

Марк удивлённо обернулся. Это было совсем не похоже на обычно такого тактичного Ильдана. Камайла, кажется, тоже разделяла это ощущение — на наставника взирала в полном ужасе.

— О, Лана, — как ни в чём не бывало махнула рукой Итина. — Хорошая причёска.

— Спасибо, и у тебя, — кисло откликнулась та. — Сменила цвета?

Тина довольно тряхнула светлыми волосами, где теперь красовались фиолетовые и ядовито-зелёные пряди, и поехала дальше. Камайла бросила быстрый и несчастный взгляд на ладонь Ниланы в руке Марка и последовала за подругой. Зато Ильдан, к возмущению Марка, свернул в их сторону.

— Приятно познакомиться, я Ильдан, — подмигнул он смущённой девушке.