Жалко старую. Она почти слепая, вообще ей до того плохо… странно, что она способна понимать нас. Мудрая бабушка, долготерпящая: не впала в гнев от нашего поведения, несовместимого с традициями любой стаи. Я извинилась, как умела. Кузя запоздало смутился, обмотался хвостом и лег, и даже прикрывал лапами морду. Бабуля на него посмотрела… родственно-снисходительно. Возможно, таков дар Кузеньки: кто умеет рассмотреть в малыше синеглазого милаху, обречён сразу же втрескаться в него по уши и навек утратить объективность.

Между прочим, я сразу учуяла сильный запах крови. Затем огляделась и сообразила: здешний черный одинец ранен. Он, кстати, если осторожно тронуть нос — «зеро» в чистом виде. Гораздо мощнее Кузи по ресурсам организма, так что теперь я поняла, как должна ощущаться идеальная генетика валга-защитника. Значит, смогу настроить Кузину! В благодарность за свою неоткушенную руку я быстренько вправила одинцу вывих лапы и смещение двух позвонков. Он расстарался — и позволил делать это безнаказанно. Попытался сперва скалиться, но Кузя так дико кричал… что спас меня.

Затем мы перешли к настоящим делам. Я вспомнила туманные рассуждения Алекса про два кризиса и разные сценарии. Он кое-что пояснил во время полета, и я знаю: в первый миг «южный» исход из города смотрится до оторопи похожим на наш с Кузей случай. Алекс прав… хотя и неправ тоже, при втором и более подробном взгляде история на юге старше и сложнее, жертвы уже есть и взаимные обиды ох как обоснованы.

Кстати, рядом имелся местный аналог вождя, хранителя или как называется главный в обществе людей степи? Не желаю думать, почему я так много поняла, хлопнувшись о камни и полежав в позе раздавленного жабха. Со мной подобное приключалось уже дважды. Пульс за сотню, кислород бабахает по мозгу, и на меня накатывает объемное видение мира. Но прежде я сознавала меньше, поскольку не опиралась так явно на мнение Кузи. Мы с ним — как два глаза! Когда мы смотрим и делимся, наше умо-зрение… бинокулярное. Наверное, Кузя именно это во мне и ценит. Ну — помимо нашей, скажем так, дружбы.

Вернусь к бедам юга. Человек — здешний вождь — до нашего прибытия пережил шоковое воздействие неустановленной природы. Думаю, при встрече с южной королевой стаи он оказался на месте рыбины, которую мама Кузи глушила голосом на северном болоте. Так что человек получил по полной. Хотя странно: даже поймав отзвук голоса такой силы, он должен был быть безнадежно и окончательно мертв. Не знаю, что его спасло… Но — удачно, ведь он стоил спасения.