Никто и представить не может, что будет означать для степи утрата стаи! Никто, в том числе подлые люди, затеявшие зло и погубившие наследницу.

Валги, как разумное сообщество, немало делают для мира, где обитают. Они смягчают засухи: в их силах менять погоду общим хором, когда «дирижирует» королева. Валги присматривают за зверьем: на юге они не дают малоумным буй-быкам смять полстада, жестоко изуродоваться в узких ущельях при сезонном кочевье. Валги держат глубоко в норах тех, кого принцесса не захотела показать мне внятно. Слишком они кошмарны, эти слепые и жадные обитатели подскального, нижнего, мира. Кажется, мутировали глубинные твари из крыс, но стали чем-то воистину всепожирающим. Пока валги разумны, они несут ответственность за «верхний мир», контролируют границы обитания крыс. Удерживают их, жрущих всё и вся, в ямах-могильниках, туда приходят умирать звери.

Зачем валги делают так много? Получив разум, осознав себя, они поняли: чем богаче и полнее мир, тем больше живых он примет. Тем благополучнее будет родная стая. Валги, и особенно королевская семья, ценят гармонию звука и вообще гармонию. Стараются её создавать и поддерживать по своему разумению, чтобы мир… расцвел.

Можно сказать уверенно: логика и смысл существования валгов — нечеловеческие.

Я знаю, что любой человек — житель города — хотя бы отчасти согласен с Ларксом, который сказал, что ценнее всего ему стена и спиннер. Люди, и особенно предки, не желали обогащать мир. Они — брали! Они жадно и без меры хапали, чтобы расцвести на просторе. Предки были… мародеры. Их закон жизни — опустошение! «Чем основательнее мы зачистим мир, тем больше пространства и безопасности нам достанется»…

Мне стыдно думать такое. Дважды стыдно, когда меня слушают Кузя и его мама. И особенно — Май. Он загрустил… даже повзрослел лицом и взглядом.

«Живи и дай жить другим», — шепнул Алекс глубоко в моем черепе.

— У валгов нет определенной структуры. — Я заставила себя не пережевывать в сознании подлость предков и вернулась к обсуждению стаи. — Им до полноценной, общей для всех стай, модели общества еще много поколений… стабилизироваться. Но ты мог бы помочь им, Алекс. Ты ведь затеял опрос, чтобы решить, кому стоит помогать.

— Мне важно понять, кому можно помогать, не вредя ему и прочим, — уточнил Алекс. — Я согласен дать валгам всё, что касается музыки.

— Основы для профессиональной работы со звуком, — кивнула я. Поклонилась принцессе. — А что хотели бы поменять или улучшить вы сами? Я буду рада навестить ваши болота снова, если позволите. Наверное, мне стоит как-то заслужить это право. Я уже взрослая.