Люди не способны отследить внешнее воздействие на свою психику, если оно грамотно замаскировано. Но Элена воспринимает такое воздействие очень тонко, причем и по прямым, и по косвенным признакам. Мне сложно указать, каким именно рецептором Элена осуществляет прямой прием воздействия, но косвенный идет через оценку частоты и ровности пульса, потливости, головной боли, любого иного дискомфорта. Элена не могла найти к этим признакам готовый шаблон восприятия, никто более не замечал в себе подобного. Потому Элена сформировала личную, субъективную интерпретацию: воздействие стало ассоциироваться с навязчивым запахом.

«Кропова лаванда», — ворчала Элена почти всякий раз, когда исполняла наказание вместо сестры и проверяла шубы в хранилище. Так же она отреагировала на беседу с женихом, Ларксом. Я проверил воспоминания. Специфический, концентрированный и чуть затхлый запах лаванды довольно часто проявлял себя при встрече еще с двумя людьми в городе, и Элена себя убеждала: «До чего жуткие у них сухие духи».

Прежде мне доводилось получать сведения об аналогичной интерпретации опознания гипноза. У людей степи именно лаванда используется как тестовый запах в тренировке навыка выявления ведьм. Конечно, называть людей со специфическими возможностями «ведьмы» — некорректно, это формирует заведомо негативное или как минимум настороженное отношение к ним. Но я согласен с красными муравьями: идентифицировать дар важно, на уровне закона приравнивать его к оружию и, скажу так, лицензировать — допустимо и даже необходимо.

Полагаю, лаванда удобна тем, что её запах привычный и в то же время яркий. Легко запомнить, легко узнать.

В ходе теста я предложил Элене пять видов лаванды, степной и горной, в свежем и высушенном виде. Ни один не был опознан как «кропова дрянь». То есть Элена доказала, что внятно дифференцирует подлинный аромат от псевдозапаха — сигнала тревоги для запуска системы сознательного самоконтроля организма.

Теперь о локализации «кроповой лаванды». Она примечательна. Точек три: рядом с Ларксом (два эпизода), в здании главного архива — то есть в центре управления городом (три эпизода), в холодильнике для шуб (двенадцать эпизодов за последние три года).

Отдельно остановлюсь на холодильнике, а вернее — заглубленном в грунт хранилище. Полагаю, трудно выбрать лучшее места для системной и долгосрочной гипнотической и любой иной обработки сознания жителей города. Несколько раз за сезон там бывает каждый; визит туда не вызывает подозрений и не лимитирован по длительности. Туда можно, подгадав время, отправить нужного человека в наказание либо для штатного контроля отсутствия моли. Хранилища есть во всех городах, от степи до самого моря, и они однотипны. Исключая несколько дней активной смены гардероба в начале осени и весны, эти обширные помещения безлюдны. Хранилища — всего лишь склады внутри города, там нет оружия, ядов и чего-то столь же очевидно опасного. Посещение хранилищ не может вызвать подозрений и не контролируется. Добавлю: там присутствуют запахи ряда трав, они интенсивны, так что даже опытный в опознании житель степи затруднился бы однозначно выделить «кропову лаванду». После посещения темного, довольно затхлого помещения симптомы вроде головокружения, шума в ушах, резкой реакции на свет и иные подобные никем не будут восприняты всерьез и верно идентифицированы.