Новый шум на палубе, на ступеньках лестницы. Спускаются двое, переступают тяжело, неловко. Или сами грузные, или что-то несут. Опять скамейку? У нас что, консилиум намечается?

Мужик со спиннером подвинулся, в проем двери протиснулся полузнакомый страж, в коридоре толчется еще один. Первый внес скомканное одеяло, уложил на лавку и быстро ушел. Второй — помню его, видела вместе с братом Лоло — оставил там же, на лавке, другой сверток.

Ба-бах! Резко закрылась дверь. Лязгнул засов… и стали часто, негромко повторяться непонятные звуки, шуршаще-царапающие. Я вслушивалась и хмурилась, пока не сообразила: затыкают щели по всему проему двери. Работают быстро, старательно.

Вывод: в свертках одеял скрыто нечто опасное. Оно вызывает у моих похитителей неподдельный страх. Следующий вывод? Ага, как раз Алекс просит слово.

— Полагаю, процедура затыкания щелей связана с тем, что злоумышленники ждут проявления некоего вредоносного фактора. Влияние будет оказано не на зрение, скорее попадут под удар иные органы чувств: либо слух, либо обоняние. Элена, рекомендую проявлять максимальную осторожность. Со своей стороны обещаю мониторить все доступные параметры очень тщательно.

Молча киваю — согласна, вдвоем надежнее!

Злодеи закончили затыкать щели, загрохотали на лестнице — спешно уходят, бегут. Хлоп! — звук далеко и высоко. Думаю, это захлопнулся люк над лестницей, на падубе.

Стало довольно тихо. Вода журчит за бортом, упираюсь затылком в стенку, и кажется, у меня в черепе тоже плещется… то ли страх, то ли азарт.

Все же «фактор», упомянутый Алексом, — это звук или запах? Мне уши затыкать или нос? Не понимаю угрозы. Жду и наблюдаю.

Ворох одеял, который прибыл первым, зашевелился. Второе одеяло тоже сместилось. Внутри завозились, чуть слышно застонали.

Сразу возник запах. Я вдохнула, осознала… и поперхнулась. Это не простенькая «кропова лаванда», а нечто несравнимо более мощное! Наверняка чую: дышать нельзя, по крайней мере до тех пор, пока не обдумаю происходящее.

Пять минут, даже семь, я запросто обойдусь без воздуха, проверено. Могу и дольше, но мысли начнут путаться.

— Десять минут. Я отрегулирую обмен кислорода.