Калим шевельнулся, осмотрелся, недоуменно нахмурился.

— Ты что, один решаешь… всё? Сразу, без обсуждения, без советов и сомнений?

— Говорят: степь плоская, но только дети пинают шар и думают, что он докатится до края. Я не ребенок. Я очень редко пинаю шар, — Сим поморщился, растер свежий шрам. — И лучше бы вам, горожанам, не знать о том, как порой трудно выжить в степи. Где же Эт? На душе черно.

— Эй! Эй, ты же без меня уехал, ну! Соврал, хотя обещал меня считать своей, а? — визг остро прорезал напряженную тишину. И стал надвигаться вместе со звуком тяжелого, утомленного галопа. — Я тебе кто, а? Я никто, раз бросил, а? Да и не нужен мне ты, буду жить у Нура, вот так! Нур человек, а ты вепрядь рычливый, а?

Визг и причитания теперь звучали внятно. Темный от пота скакун пошатнулся, Нур спрыгнул и бросил повод, не глядя, кто подхватит. Привычка внука шатрового, — усмехнулся Сим. На душе стало легче. Нур поднял руки, поймал Айслу. Немного подержал и бережно поставил — ведьма аж порозовела от гордости, вот она какая важная кому-то, не чужая ничуть!

Ступив наземь, Айслу первым делом поправила растрепанные волосы Нура, и движение получилось мягкое, заботливое без показного заигрывания.

— Айслу, знаешь его? — Сим указал на шалву и сразу жестом велел ближним перевернуть бессознательное тело на спину.

— Знаю, — кивнула ведьма. — Он младше меня. От рождения с большим даром, в мужчинах такой раньше видно. Вы не рожаете, у вас тело не меняется, — щурясь и многозначительно подмигивая Гансу, промурлыкала негодница. Заметила серьезность лиц всех людей и убрала ухмылку. — Он по кровной силе. Его рано сломали. У него нет имени. Он сперва упирался… Ходил к Бине. К детям. Его один малыш звал Юй. А после из него душу вынули, стал пустой. Глаза смотрят, но в них только блеск взгляда хозяйки. Совсем пустой, вот так.

— Пока все сказанное им подтверждается, — Калим шевельнулся и решился вставить хоть несколько слов.

— Да, верно, — кивнул Сим и сменил тему: — Айслу, ты погоду ведаешь?

— Мало. Не меняю.

— Жор? Сухие грозовые валы?

— Не меняю, — виновато покачала головой ведьма. Села рядом с бывшим рабом. — Но я могу вернуть ему сознание, хотя он совсем разбит. Соберу черепки. Склею. Бина научила. Вот так…

— Рядом нет погодных ведьм, — Сим почти озлился на невнимание. — Не меняй, но послушай. Я сперва решил, в городе неживые вошли на своих ногах, позже утратили цель и… в прах, то есть в слизь. Но — нет. С ними были опытные темные ведьмы, они бы отвели глаза, не дали горожанам увидеть лишнего и испугаться всерьез. Что-то зреет. Наше движение легко предвидеть, им понятны и направление, и время. Слушай степь!