— Ви погляньте, богиня Савітрі повернулася!

Дівчина ступила крок уперед — легке поколювання в усьому тілі пробігло згори донизу — і опинилася по той бік Брами. Перед очима постала вельми несподівана картина: на алеї перед головним корпусом стовбичило зо два десятки студентів, і всі вони — хто з радістю, хто насторожено — вирячалися на Браму. Точніше, то Рен спершу так вирішила, а тоді зрозуміла, що дивилися всі на неї. Але, як на зло, її очі вихопили найперше яскраво-руде волосся Закса Нортона, яке несподівано спускалося вже до плечей.

— Вас давно не було, — голос директорки пролунав тепліше, ніж завжди.

Аматерасу гордо випливла з натовпу студентів. Рукави сукні палали червоним, поважний спокій розливався довкола, нічим не нагадуючи про страх та приниження, які пережила директорка вчора, під час візиту великої і милостивої. Проте раптом у повітрі щось продзвеніло — і обличчям Аматерасу тут же майнуло хвилювання.

— Прокляття, чергові! Ромі, Діонісе! Аномалія за тренувальним корпусом, а ви чого досі тут? — директорка зиркнула вбік.

Рен простежила за її поглядом — там стояли Нікта й Амон! Амон справжнісінький, трясця, Діоніс!

Нікта помахала Рен, а тоді ляснула хлопця по спині й за рукав потягла за собою.

Дівчина безмовно провела друзів поглядом. І це та Нікта, яка нещодавно уникала будь-якої розмови з Амоном! Що ж до Діоніса, то його Рен планувала закатрупити голіруч.

— Гарний вигляд маєте, Савітрі! — Аматерасу тим часом підійшла ближче. Студенти за її спиною не розходились.

— Дякую. Я принесла вам шпильку, — згадала Рен і видобула з кишені золоту прикрасу директорки, яку відібрала в Сансари.

Темні очі директорки розширилися.

— Ви завжди дивуєте мене.

Рен мовчки повернула шпильку, й Аматерасу завченим рухом заколола її у свою складну зачіску. На обличчі директорки застигла блаженна усмішка, ніби їй повернули не просто прикрасу, а частинку душі. Та за мить Аматерасу повернулася до реальності і змахнула руками:

— Студенти, збіговисько завершене! Усі на заняття! Усі, Нортоне, це й вас стосується! А тепер, Савітрі, ходімо зі мною. Енліль уже прийшов, він чекає в моєму кабінеті. Саме час розповісти, що сталося за два місяці, поки вас не було…

* * *

449 рік 8 кроку Колеса Досі

Сонце лежало на його кучерях яскравими полисками, і вона вирішила, що найперше привабило саме це. Через сотні й тисячі років, коли все довкола стає однаковим і сотні сонць зблискують на сотні кучерявих голів, це втрачає сенс. Проте сьогодні вона зупинилася навпроти, з іншого боку дороги, відчуваючи тепло землі, котре просочувалося до її босих ніг. Просто тепло землі. Просто неширока дорога, котра прорізала виноградники і тікала далеко-далеко вперед. Сонце лежало на обрії, важке й червонувате, наче наповнене кров’ю і вогнем по вінця. Він відчув погляд — озирнувся через плече. Очі його сміялись, як зазвичай сміються очі молодих і самовпевнених людей.