— Як скажете, пані директорко.

— Я хочу, щоб ви зрозуміли, — додала Аматерасу тихше. — Її сила допоможе всім студентам. Я зможу запобігти таким випадкам, як із вашою сестрою та Ніктою Ромі.

— Я розумію, — Нік поправив окуляри. — Докладу всіх зусиль.

Аматерасу всміхнулася. Якщо її розрахунки правильні, тоді вдасться розв’язати дві проблеми одразу. Корисна, проте проблемна підопічна Феміди матиме гарний нагляд. А Нік Ньєрд відвернеться від думок про самогубство і ревно захищатиме новеньку, спрямовуючи на це всі свої зусилля, як до того він спрямовував їх на щастя й усмішки Брюнгільди. Це мало спрацювати.

* * *

Кляті люди. Звідусіль. Надто багато. Надто шумні.

Щойно її проминув високий рудий хлопець, який читав на ходу. Судячи з записів: Закс Нортон, дуже непередбачуваний та емоційний, а поза тим старанний студент. На щастя, він чкурнув повз неї не спиняючись — на краще.

— Привіт, новенька! — промайнули двоє дівчат.

— Привіт, — шепнула вона, намагаючись зрозуміти, хто ці двоє. Невисока й міднокоса — достеменно Нікта Ромі. А ось поруч із нею… Діке не встигла роздивитися лиця, лише помітила русяве волосся і квіткові шпильки. Певно, Астарте чи Ашторет — на щастя, близнючок плутали всі.

Треба було йти швидше. Надто багато. Кляті люди.

— Як тобі в Академії? — студент перепинив їй шлях.

Довготелесий і з блакитним волоссям, він вивищувався над Діке, поки вона розглядала його руки, аби не дивитися в очі. Худорляві руки, гострі фаланги пальців. Не надто красиві.

— Усе чудово, — відповіла завченою фразою і мимоволі випросталася.

— Добре, — однокурсник схилив голову і пішов геть.

То був Нік Ньєрд. Діке запам’ятала його легко, бо такий зріст і волосся, а ще очі мов місяць уповні — ні з ким не сплутати, хоч після приходу сюди її сила стала поводитися непередбачувано й стирати більше, ніж раніше.

* * *

— Як тобі в Академії? — спитав однокурсник.

— Чудово, — Діке звела тоненькі брови.

З нею рідко починали розмову. Образ холодної і неприступної вдавалося відігравати бездоганно.

То був Нік Ньєрд. Його волосся ледь завивалось і тремтіло, наче в ньому заплутався вітер.