Тот розвернувся так різко, що окуляри зірвалися з його носа і повисли на срібному ланцюжку. Професор клацнув пальцями, прошепотів щось і розчинився в повітрі. Адіті спохмурніла й вибігла в коридор. Певна річ, інші студенти кинулися за нею.

* * *

Біла арка вже танула, коли студенти висипали на подвір’я. Тот попередньо оточив їх захистом, проте це виявилось зайвим — не знайшлося перед головним корпусом жодної непередбачуваної аномалії. Там стояла жінка — й діловито озиралася.

Рен бачила її вперше, та аура незнайомки викликала підозру, що гостя — з Академії. Горда постава і точені риси уподібнювали її до статуї.

— Чи це Академія богів? — спитала жінка обережно, ступаючи вперед. Колосальна енергія, яка струменіла від неї, була майже видимою, проте не тиснула.

— Це Академія Аматерасу, перше пристанище молодих богів перед їхнім виходом у танець Всесвіту, — церемонно сказав Тот, не відриваючи погляду від обличчя незнайомки.

Проте за мить уся його церемонність зникла, і викладач ледь не з розпростертими руками кинувся до жінки. Вона хитнулася вбік, уникла обіймів професора і вказала рукою в бік головного корпусу, розсипаючи з очей гнівні блискавки:

— І хто спроектував ?

Тот обсмикнув рукави піджака і знічено відповів:

— Що ж… і я радий бачити тебе, Афіно Паллас.

Жінка вдруге зиркнула на шпилясті вежі й хмикнула.

— Хто директор зараз? Як просувається відновлення Намиста? Як… — Тут обличчя гості застигло. — Як, заради вершечка Олімпу, сюди потрапила?

— Афіно, ти в нас богиня мудрості, — зітхнув Тот. — Кому, як не тобі, знати, як ти сюди потрапила?

— З’явилася брама. Незнайомі координати, жодних супутніх сповіщень. Я відчула, що мушу піти, тож пішла. І ось я тут, — вона розвела руками. — Не знаю. Справді.

Раптовий здогад вихопився в Рен, і вона вийшла вперед зі студентського гурту.

То була химерна теорія, та дівчина помітила його — слід, який залишився на місці воріт ледь помітною цяткою енергії і вплітався в ауру Афіни. Сила, котру Рен не могла ні з чим сплутати, — сила мрієрости. А отже — можливо — незнайому богиню привела в Академію вирощена мрія. А що Рен знала, хто три місяці тому пожертвував життям заради здійснення дуже складного, протиприродного при розірваних Нитках бажання, то картина врешті склалася в одне ціле. І пробудила млосне відчуття власного безсилля, про яке Рен тепер повсякчас нагадували невдалі спроби торкатися мрій.

* * *

— Я й не знала, що Бентен здатна на щось таке… — Рен сиділа, підібгавши ноги, на підвіконні та сьорбала чай із великого смугастого горнятка. Після того як Тот і Афіна привели її до кабінету директорки, дівчина озвучила свою теорію: Бентен Акай виростила мрію, що відкрила цей перехід. Адже та схема, котра вартувала їй життя, була спрямована на щось неймовірне, таке, що виходило за межі дозволеного. Далі Рен з інтересом спостерігала за здивуванням, із яким викладачі зазирали до кабінету і бачили гостю. Афіна ж не виказувала особливих емоцій. Найбільше — вона звела брову, коли почула, що Аматерасу— чинна директорка.