— Коли щось піде не так, Нортоне, то я розберуся з цим. Врешті-решт, я найкраща випускниця коледжу мрієростів. Навіть якщо й не пригадую свого навчання там.

* * *

— А як сталося взагалі, що ти при здоровому глузді поставив на кін своє життя? — розпитувала Рен, вимальовуючи в блокноті схему, щоб не тримати все в голові, і вираховуючи витрати енергії.

Колби з силами Бентен і подарунком Історика лежали у внутрішній кишені. Хоча власні сили підводили її останнім часом, але тепер вона відчувала, як усе виструнчується. Усе було правильно.

Хлопець склав руки на грудях і осміхнувся.

— Бо я не був певен, що я при здоровому ґлузді, — Заксова усмішка здригнулась. — Бо вдома ніхто не знав, хто така Ґайя Нортон. Ні фото, ні документів, ні єдиного спогаду. Я вирішив, що це поганий жарт. Потім закралися підозри: поїхав дахом. Батьки навіть хотіли мене до відповідної лікарні відправити, але злякалися скандалу. Тоді він і з’явився…

— Щоб ти точно вирішив, що здурів?

— Ага. Вимучений і розгублений, я погодився на все тоді. Бо пам’ятав її — а цього ж не мало б бути. А я пам’ятав. І він сказав: я якимось клятим чином сприйнятливий до всіх цих божествених сил. І зможу все. Але коли прийшов сюди, скориставшись силами Зевса, то Ґайї в Академії вже не було. Ми розминулись. А мене зарахували — брат Зірки! Потенційний талант!.. На щастя, коханець Ама не був скінченою сволотою і пообіцяв, що я матиму стільки часу на її пошуки, скільки забажаю, — хоч до випуску.

— То ось чому випуск тебе так налякав.

— Частково. До всього, я не знав, куди рухатися. Я лише одного разу натрапив на відзвук Ґайїної аури — і шукав її в усіх світах неподалік від першого відзвуку, обираючи час і точки, де вона теоретично могла б опинитися згідно з усіма цими мудрованими правилами. А ще — хай як смішно це звучить, я був певен, що вона зазирне на каву. Вона не стримається. Тому й ходив із тобою в усі ті гарненькі заклади, які впали б їй в око. Хоча був певен, що її аура задзвенить мені так голосно й чітко, аж почую її й на іншому кінці міста…

— Ґайя рада була тебе зустріти, — усміхнулася Рен, пригадуючи сповнену енергії дівчину з гострими червонястими очима.

— Та вона навіть не пам’ятає мене, — зашарівся Зак. — І ошивається з якимось патлатим бовдуром, схожим на серійного вбивцю.

— Він про неї подбає. Образ серійного вбивці непогано відлякує недоброзичливців. А тебе вона пам’ятає. У глибині душі. Інакше не прийшла б у ту кав’ярню, не сіла б до нас. Вона достеменно відчувала щось.

— Так, запах улюблених тістечок вона відчувала… — хмикнув Зак і стишив голос: — Але слухай, Рен, я не хочу, щоб ти робила це.