— Тобто… все те, що ти почав… зближення оце… — Нікта підійшла до нього і, здавалось, намірялася вдарити. — Ти це все робив, бо А… Амон наказав?!

— Ні! Тобто так — спершу. Але потім я дізнався, яка ти.

— Ти-и, виродку, ти-и… — Ніктині кулаки стиснулися на руків’ї коси.

Амон позирнув на неї, сумно і вибачливо.

— Тільки ми вдвох зможемо стати тими, хто змінить ситуацію, — повторив він. — Перша хаотична богиня в Академії і перший бог сонця, котрий може жити в тіні. Я б розповів тобі про це, коли б настав час. Але знай: спершу був поруч, аби виконати наказ Амона. А потім — бо ти щастя моє. Оце й усе.

Нікта зітхнула, і прогіркла усмішка ожила на її губах. Рен була певна: далі богиня ночі опустить косу і неодмінно прийме його, цього буремного Амона Діоніса, у своє завжди відкрите серце. Якщо досі ще не прийняла…

Сама ж Рен піймала себе на думці, що не може підвестися. Вона сиділа на уламку плити, розглядаючи посічені порізами руки, і важко дихала. Хоча з моменту, коли Стовпи щезли, збігла заледве година, дівчині здавалося, що між учорашнім вечором і світанком, який насувався, пролягла така глибоченна прірва, що їй не вдасться переметнутися ще довго між «тоді» і «потім».

— То що, друзяко, приїхали? — незнайомий голос пролунав нізвідки.

Закс Нортон, який так само у втомленій знемозі сидів поруч із Рен, задер голову і шепнув:

— Приїхали… друзяко.

Розділ 13 Обіцянки треба виконувати

Розділ 13

Обіцянки треба виконувати

— Я не жартував, коли сказав, що помру, — глухо мовив Закс.

Рен не вірила власним вухам. Не хотіла вірити. Її тіпало, і всі слова проходили повз. У голові дзвеніло лише те його спокійне твердження: я скоро помру. Вони сиділи на уламках плит, і ніхто не підходив, очевидно, думаючи, що Нортон і Савітрі потребують часу наодинці. Що вони не наодинці, а втрьох із безтілесним голосом, знали тільки Закс і Рен.

— Я шукав Ґайю, — здушеним тоном почав Зак. — Ти вже знаєш це.

Рен мовчки кивнула, проганяючи думки, що вони щойно вирвались із кігтів неминучої смерті, а для Зака це вже нічого не означає.

— Вона пішла в Академію. І зникла. Ну, ти в курсі — щезла з нашого світу. Я мав її знайти. І отоді — мов у відповідь на моє бажання — тоді з’явився він. Пообіцяв мені свою силу, щоб я міг піти по слідах Ґайї в Академію богів. — це навіть звучало тоді неймовірно! Я отримав можливість навчатися тут і паралельно шукати сестру чи бодай її сліди, але після того, як здійсню свій задум… далі час допомогти йому. Є один ритуал. Ота книга, що колись потрапила в руки Медеї. Ритуал, який міг відкрити йому шлях сюди, — Зак провів пальцями по зап’ястю, але браслета там уже не було. — Він дав мені все. І оту могутню силу верховного бога — Громовержця. Після того як я використаю її, настає мій час допомагати.