– А чары связи?

– Пятница, мы ходим по кругу.

– Хорошо. Ты знаешь того, кто сможет помочь?

Он не ответил, а Яра осталась молча сидеть напротив, отвернув голову, уперев взгляд в зеркало на стене. У нее был такой вид, словно настал момент, когда вода вот-вот польется через край. Она одновременно выдерживала потерю памяти, туманящие рассудок чары и магию, которая ей не поддавалась. У этой мелкой девчушки, к его удивлению, оказался поразительный запас терпения, старания и сил, и, судя по ее туго сдвинутым бровям, сложенным на груди рукам и упрямому виду, с которым она смотрела на свое отражение, сдаваться она все еще не собиралась.

– Если нас поймают, я буду все валить на тебя, – многозначительно произнес Рейн, а потом пораженно наблюдал, как она просияла.

Вход в Чертог, который все называли Парадной лестницей, находился на Гороховой улице, рядом с Фонтанкой. Ничем не примечательный подъезд скрывал ротонду с исписанными ярко-голубыми колоннами и железной лестницей, вьющейся вокруг них. Проход прятался в той ее части, где стена хранила заветные желания, записанные на клочках бумаги. Место было популярное среди приезжавших в город туристов, которым хотелось побродить по мистическим закоулкам Петербурга, поэтому Рейн удивился, когда узнал, что проход в Чертог здесь еще не прикрыли.

Стоящий рядом мальчишка приклеил небольшой листок к стене и пошел вниз, оставляя их с Ярой вдвоем у прохода.

– Готова? – спросил ее Рейн, провожая взглядом уходящего парнишку и проверяя, не поднимается ли кто-то еще.

Она недолго разглядывала обрывки чужих надежд, а потом проговорила:

– Ты о чем-нибудь мечтаешь? – Вопрос прозвучал так просто и искренне, что Рейн и правда попытался найти на него ответ, но не смог, почувствовав себя удавом, которого спросили: как это – летать?

Яра достала из рюкзака ручку и блокнот, в котором написала только два слова, и, оторвав листок, прикрепила его к стене. Он не стал читать или спрашивать что-либо, давая ей время собраться и открыть проход.

По ту сторону они вышли в темном переулке. Разбитые, пыльные окна с устрашающими разводами и отпечатками приветствовали их на первом же повороте вместе с надписью «Мертвецы – дальше». Яра остановилась, поворачиваясь в противоположную сторону от направления, в которое указывала стрелка.

– Я не понимаю, – начала она, прищурившись, словно пыталась что-то разглядеть. – Куда должны привести эти стрелки? Ведь стихия может появиться в любой момент где угодно. Разве возможно такое, что кто-то в Чертоге подолгу остается на одном и том же месте?